Queen - Made In Heaven (CD) (Remastered 2011)

Made In Heaven is het vijftiende en laatste studioalbum van de Britse rockband Queen. Dit album, uitgebracht in het jaar 1995, verscheen lange tijd na het overlijden van zanger Freddie Mercury. Het is een bijzonder werk binnen het oeuvre van Queen, doordat Brian May, Roger Taylor en John Deacon gebruikmaakten van de laatste opnames van Mercury en deze aanvulden met nieuw ingespeelde instrumentale en vocale partijen. Deze aanpak gaf het album een uitgesproken emotionele lading, en het weerspiegelt duidelijk het afscheid van de band van een van de meest markante stemmen uit de popgeschiedenis.

Wat direct opvalt aan Made In Heaven is het overwegend positieve karakter. Ondanks de omstandigheden waarin het album tot stand kwam, overheersen thema’s als liefde, schoonheid en de waarde van het leven. Muzikaal blijft de plaat trouw aan het bekende Queen-geluid: krachtige rock gecombineerd met rijke koorpartijen, glamrock-invloeden en de karakteristieke stem van Mercury, die postuum nog eenmaal in volle glorie te horen is. Het album bevat daarnaast ook experimenten met modernere, soms bijna filmische arrangementen en geluidscollages. Met deze diversiteit illustreert Made In Heaven de veelzijdigheid van Queen tot aan de laatste noot.

Het genre van de plaat valt te omschrijven als rock, met duidelijke invloeden uit pop, glamrock en zelfs een vleugje progressieve muziek. De band grijpt terug op klassieke Queen-elementen, maar weet ook de melancholie van het moment subtiel te verweven in hun sound. De nummers zijn soms groots en episch, terwijl andere tracks juist een intiem karakter hebben.

Op de tracklijst van dit album staan onder andere 'Made In Heaven', een nummer dat oorspronkelijk uit Mercury’s solorepertoire komt maar dat door de band volledig tot een volwaardige Queen-klassieker is omgevormd. Een ander opvallend nummer is 'I Was Born To Love You', waarin de energie en levenslust van Mercury haast tastbaar zijn. Daarnaast is 'A Winter’s Tale' een bijzonder lied; dit schreef Mercury in de laatste periode van zijn leven en het straalt zowel weemoed als optimisme uit. De openingstrack 'It’s A Beautiful Day' zet meteen de toon van het album, met een positieve boodschap en een melodieuze, hoopvolle sfeer.

De uitvoering waar deze beschrijving op gebaseerd is, betreft de geremasterde cd-versie uit 2011. Deze heruitgave kenmerkt zich door een helder geluid en vernieuwde mastering, waardoor de details extra naar voren komen en de muziek ook voor een nieuwe generatie luisteraars relevant blijft. Made In Heaven groeide na de release uit tot een wereldwijd succes, behaalde hoge chartnoteringen en werd meerdere malen met platina bekroond. Het album wordt alom erkend als het waardige, ontroerende slotstuk van Queen’s indrukwekkende studiocarrière.