Queen - Made In Heaven (2 LP) (Limited Edition)

Made In Heaven is het vijftiende en laatste studioalbum van Queen. Dit album werd uitgebracht in het midden van de jaren negentig, na het overlijden van Freddie Mercury, en markeert het definitieve slotstuk van de band in de oorspronkelijke bezetting. De overgebleven leden, Brian May, Roger Taylor en John Deacon, hebben nummers voltooid met vocalen en pianopartijen die Mercury vlak voor zijn dood had opgenomen. Het project was een arbeidsintensief proces, waarbij nieuwe instrumentatie werd toegevoegd op basis van Mercurys laatste bijdragen. De opnames vonden plaats in de bandstudio in Montreux, Zwitserland, een locatie die een directe verbinding heeft met het album zelf, getuige ook de albumhoes waarop een standbeeld van Mercury aan het Meer van Genève te zien is.

Qua genre valt Made In Heaven binnen de poprock, met duidelijke impulsen vanuit glamrock en de karakteristieke Queen-sound. De plaat balanceert tussen melancholie en kracht, met een sfeer die past bij de context waarin deze tot stand kwam. Elk nummer draagt bij aan het gevoel van reflectie en afscheid, maar de productie blijft groots en dynamisch, zoals men mag verwachten van Queen. Het album bestaat uit twee langspeelplaten en verscheen in een gelimiteerde editie, een verzamelobject voor de echte liefhebbers.

De nummers op Made In Heaven zijn samengesteld uit eerder onafgemaakt werk, onuitgebrachte tracks en bewerkingen van solo-materiaal van Mercury. Zo is het titelnummer Made In Heaven een bewerking van een eerder solonummer, dat in een nieuwe, groots opgezette Queen-versie op het album staat. Heaven For Everyone is een ander opvallend nummer, oorspronkelijk geschreven door Roger Taylor en later alsnog ingezongen door Mercury. Dit lied staat centraal vanwege de verbindende thematiek van hoop en samenzijn, een boodschap die versterkt werd door het latere verlies van Mercury. Een derde track die opvalt is Too Much Love Will Kill You, een ballade die aanvankelijk door Brian May werd geschreven en een sterke emotionele lading heeft, passend bij de toon van het album.

Wat Made In Heaven onderscheidt, is hoe het een eerbetoon vormt aan Freddie Mercury; zijn stem klinkt op de meeste tracks, soms breekbaar, soms krachtig, altijd nadrukkelijk aanwezig. Het album is een mengeling van oud en nieuw, van solo en ensemble, van persoonlijke en universele thema’s. De grote afwezigheid van Mercury wordt gecompenseerd door een intensieve gezamenlijke inspanning van de overige bandleden, die zijn muzikale nalatenschap zo waardig mogelijk hebben geprobeerd te presenteren.

De ontvangst van het album was wereldwijd bewonderend; het werd nummer één in talloze landen en behaalde meervoudige platina status. Voor fans en kritische luisteraars geldt Made In Heaven als een emotioneel slotstuk dat Queen terugbracht naar de kern van hun muziek: groots, melodieus en meeslepend, met een onmiskenbare ode aan het leven, de liefde en de schoonheid van het bestaan. Daarmee is het niet slechts een afsluiter, maar een bekroning op het veelzijdige oeuvre van Queen.