Quartetto Nous - Shostakovich: String Quartets Vol. 1 (2 CD)

Een Brilliant Classics debuut voor een van de meest talentvolle Italiaanse strijkkwartetten van vandaag, in 20e-eeuwse meesterwerken die een meeslepende introductie vormen tot de onrustige privé-wereld van Sjostakovitsj' kamermuziek.

Ongewijzigd sinds zijn oprichting meer dan een decennium geleden, heeft het Quartetto Noûs albums gemaakt voor het Amadeus label en de Italiaanse divisie van Warner Classics, maar dit is de eerste opname van het ensemble die internationale distributie en aandacht krijgt. Quartetto Noûs is een graag geziene gast op kamermuziekreeksen in Conway Hall in Londen, de Società del Quartetto in Milaan en het Festival Ticino Musica in Lugano, en oogst veel lof van de critici voor zijn uitbundige interpretaties. Ze studeerden met het Quartetto di Cremona maar ook met grootheden uit het kwartet zoals Gunter Pichler en Rainer Schmidt. Ze combineren een Italiaanse warmte van collectieve sonoriteit met de scherpzinnige muzikale instincten van de moderne Europese scholen van kwartetspel.

Met vijf van Sjostakovitsj' bekendste kwartetten presenteert dit volume het eerste in een geplande reeks van de complete kwartetten voor uitgave op Brilliant Classics. Gelijktijdig met de naoorlogse Negende Symfonie, die werd bekritiseerd om zijn verontrustende humor, bleef het Derde Kwartet uit 1946 een van de favoriete werken van de componist zelf, en de vijfdelige vorm - met twee zwarte Scherzo's en een kort maar intens langzaam deel - duikt diep in donkere wateren voordat het een ongemakkelijke rust vindt in een van Sjostakovitsj's meest karakteristieke scherpe eindes.

Na de dood van Stalin in 1953 begonnen verschillende werken van Sjostakovitsj zijn muzikale monogram DSCH te dragen, getranslitereerd in notenschrift, en het Vijfde Kwartet is een van de eerste van zulke stukken. De contrapuntische werking van het kwartet maakt het tot een van de meest bevredigende in de cyclus, terwijl het Zevende de componist opnieuw presenteert als een clown zonder flair, de Nar voor de Koning Lear van het Achtste Kwartet, waar het DSCH-motief een tragische apotheose vindt. De vijfdelige vorm komt Sjostakovitsj weer goed van pas in het Negende, maar tekenen van zijn verfijnde en sobere 'late stijl' beginnen op te duiken in de plechtige eenvoud van de langzame muziek en de pittige opwinding van de finale, die bijna een kwartet op zich is en het meest Bartókiaanse deel van de hele cyclus.

Dimitri Sjostakovitsj (1906-1975) is zonder twijfel een van de beroemdste en invloedrijkste componisten van het 20e eeuwse Rusland. Hij leefde in een tijd van Sovjet-onderdrukking en hoewel hij naar buiten toe een trouwe communist was, nam hij de beperkingen die het regime aan zijn creativiteit oplegde, kwalijk. Dit leidde tot een fascinerende dualiteit tussen conformisme en de expressie van zijn meest innerlijke gevoelens, angsten en woede.
De 15 Strijkkwartetten van Sjostakovitsj vormen een indrukwekkend geheel dat de ontwikkeling van zijn stijl tijdens zijn leven volgt. Ze zijn de getuigenis van een gekwelde ziel die worstelt om trouw te blijven aan zichzelf, uitgedrukt in angst en somberheid, maar ook in sereniteit en gelukzaligheid.
Deze eerste aflevering van de opname van de complete strijkkwartetten bevat de nummers 3, 5, 7, 8 en 9.

Quartetto Noûs, opgericht in 2011, heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een van de interessantste kamermuziekensembles van zijn generatie. Zijn meeslepende optredens zijn het resultaat van een professionele opleiding waarin de Italiaanse traditie en de meest invloedrijke Europese scholen worden gecombineerd. Het kwartet studeerde bij het Quartetto di Cremona aan de Accademia Walter Stauffer in Cremona, aan de Basel Musik Akademie bij Rainer Schmidt (Hagen Quartet), aan de Escuela Superior de Música 'Reina Sofía' in Madrid en aan de Accademia Musicale Chigiana in Siena bij Günter Pichler (Alban Berg Quartet) en aan de Lübeck Musikhochschule bij Heime Müller (Artemis Quartet). In 2015 werd het kwartet onderscheiden met de Piero Farulli Prijs, die wordt uitgereikt aan de beste opkomende kamermuziekgroep van het lopende jaar, als onderdeel van de XXXIV Franco Abbiati Award, de meest prestigieuze Italiaanse prijs voor muziekcritici. Het ontving van het La Fenice Theater, Venetië, de Arthur Rubinstein - Una Vita nella Musica 2015 Award.