Pulp - Different Class (CD)

Different Class van Pulp is een iconische Britpop-cd en het vijfde studioalbum van de Engelse band. Het album kwam uit in het midden van de jaren negentig, precies in de periode waarin Britpop het belangrijkste muziekgenre in het Verenigd Koninkrijk was. Pulp, onder aanvoering van zanger Jarvis Cocker, zette zich met deze release duidelijk neer tussen de grote namen van die beweging. Ondanks de concurrentie van bands als Oasis en Blur, wist Pulp met Different Class een geheel eigen identiteit en toon te vinden.

Het album wordt gekarakteriseerd door een sterk sociaal bewustzijn, met teksten over de Britse klassenmaatschappij, seksualiteit en het dagelijks leven. De titel 'Different Class' verwijst enerzijds naar de unieke positie van de band, anderzijds wordt er op een ironische manier gespeeld met het thema van klassenverschillen in Groot-Brittannië. Het sociaal-commentaar is scherp en tegelijk doorspekt met humor en observaties die de luisteraar uitnodigen om verder te kijken dan de oppervlakte.

Muzikaal gezien is Different Class een uitgelezen voorbeeld van Britpop, een genre dat zich onderscheidt door een mix van rock, pop en invloeden uit de jaren zestig en zeventig, gecombineerd met hedendaagse elektronische elementen. De productie, verzorgd door Chris Thomas, geeft het album een uitgebalanceerd, eigentijds geluid: helder en energiek, soms glamoureus, soms rauw en direct. De arrangementen vallen op door hun rijkdom en creativiteit, met felle gitaren, weelderige synths en subtiele strijkers. Centraal staat altijd de markante stem en voordracht van Jarvis Cocker, die met zijn charismatische en vaak tongue-in-cheek stijl het album een flinke dosis eigenzinnigheid meegeeft.

Wat betreft de nummers op het album springen er een aantal uit als ware klassiekers. Common People is waarschijnlijk het bekendste nummer van de plaat en geldt als een van de meest iconische Britpop-singles ooit, mede dankzij de tekst waarin sociale ongelijkheid op rake wijze wordt geportretteerd. Een ander opvallend nummer is Disco 2000, dat met zijn dansbare groove en nostalgische ondertoon een tijdloos karakter heeft gekregen. Ook Something Changed verdient vermelding; dit is een gevoelige ballade die reflecteert op het toeval in de liefde en het leven, en laat zien hoe veelzijdig Pulp als band is.

Different Class werd bij release meteen een commercieel en kritisch succes. Het album kwam direct op de eerste plaats binnen in de Britse albumlijst en werd onderscheiden met onder meer de prestigieuze Mercury Music Prize. Inmiddels geldt het album als een van de absolute hoogtepunten van de Britpop-periode en wordt het nog altijd gezien als een essentiële plaat voor liefhebbers van het genre. De combinatie van beklijvende nummers, scherpe teksten en het unieke stemgeluid van Jarvis Cocker maken van Different Class een bepalend meesterwerk uit de jaren negentig.