Public Serpents - The Bully Puppet (LP)

The Bully Puppet is het tweede studioalbum van Public Serpents en werd uitgebracht als LP via het label SBÄM Records. Dit album bouwt voort op het rauwe en energieke geluid waarmee de band sinds 2008 bekendstaat. Public Serpents situeert zich binnen het genre ska-punk, met een uitgesproken affiniteit voor de zogenaamde crack rock steady-stijl: een harde mix van klassieke ska-elementen, rauwe punkinvloeden en maatschappijkritische teksten. De band weet traditionele Jamaicaanse muziek zoals ska, reggae en rocksteady naadloos te verweven met agressieve punkrock, crust en hardcore, waardoor een explosieve en dansbare plaat ontstaat.

Op The Bully Puppet is het direct duidelijk dat Public Serpents er veel inspiratie en energie in heeft gestoken. Ondanks de serieuze en vaak sombere thema’s in de teksten, klinkt het album opzwepend en levendig, en worden persoonlijke tegenslagen zoals dakloosheid en maatschappelijke uitsluiting verwerkt tot een oprechte muzikale uitbarsting. De stem van zanger Skwert blijft consistent rauw en expressief, met een sterke punkuitstraling die nooit vervelend wordt, maar juist perfect past binnen het geheel.

Het album telt dertien nummers die moeiteloos schakelen tussen verschillende stemmingen en tempo’s. Enkele opvallende tracks die kenmerkend zijn voor deze plaat, zijn When Pigs Lie en Not Forever. When Pigs Lie is een typische ska-punktrack met anti-politie thematiek, scherpe gitaarriffs en prominente trombonepartijen; Not Forever heeft een aanstekelijk refrein en laat goed horen hoe de band melodie en rauwheid in balans houdt. Verder valt ook Spastic Plastic op: een uitgesponnen slotnummer dat bestaat uit drie uiteenlopende delen, waarmee de band durft te experimenteren zonder het energieniveau te verliezen.

The Bully Puppet is een album dat zowel muzikaal als tekstueel uitdaagt. Het laat horen wat het genre crack rock steady zo boeiend maakt, en biedt voor fans van rauwe, geëngageerde ska-punk genoeg om meermaals te beluisteren. De mix van heftige thema’s en opzwepende melodieën zorgt ervoor dat de plaat ondanks zijn zwaarte toch levendig en aanstekelijk blijft.