Present - This Is Not The End (CD)

This Is Not The End is het laatste studioalbum van de Belgische band Present, uitgebracht op cd in 2024. De muziek op dit album valt binnen het genre van de avant-garde progressieve rock, met duidelijke invloeden uit de Rock in Opposition-beweging en stromingen als Zeuhl. De groep heeft met dit werk een intens, compromisloos en soms onheilspellend muzikaal statement neergezet, passend bij de roerige sfeer van de eenentwintigste eeuw.

Het album opent met het nummer Contre, dat in bijna acht minuten een meedogenloze, mechanische energie ontketent. Deze nieuwe studioversie is aanzienlijk zwaarder en experimenteler dan eerdere uitvoeringen. De track valt op door de complexe ritmestructuren, doordrenkt met demonisch Frans gezang, terwijl gitaar, drums en viool elkaar voortdurend uitdagen. Het resultaat is een beklemmend, repetitief stuk dat tot de hoogtepunten uit het oeuvre van Present behoort.

Na deze krachtige opening volgt het tweedelige, grootschalige titelnummer This Is Not The End. Het eerste deel dat op de cd verschijnt, is Part 2, een compositie van ruim twaalf minuten. Dit stuk bevat thematische overeenkomsten met Contre, maar is ingetogener en donkerder van toon. Typisch zijn hier de langzame spanningsopbouw en de rol van piano, viool en klarinet, waarmee een bijna beklijvend sombere sfeer wordt gecreëerd. Herhaling en subtiele variaties zorgen voor een hypnotisch effect.

Het album sluit af met het langste nummer, This Is Not The End, Part 1, dat meer dan zesentwintig minuten duurt. Dit monumentale slotstuk bouwt langzaam op, met cirkelende gitaar-, piano- en klarinetlijnen die een gevoel van dreiging oproepen. Gedurende het nummer ontstaat er een unieke dynamiek waarin ongewone akkoorden, experimentele klankkleuren en plotse erupties de luisteraar op het puntje van de stoel houden. De climax is meeslepend en vormt een krachtig afscheid van Roger Trigaux, het creatieve brein achter de band, die overleed voordat hij het album kon afronden.

Met This Is Not The End heeft Present een donker en grensverleggend eindpunt gecreëerd binnen de avant-prog. Tracks als Contre, This Is Not The End, Part 2 en This Is Not The End, Part 1 getuigen van lef, meesterschap en een compromisloze visie die hun oeuvre waardig afsluit.