PoiL Ueda - Yoshitsune (LP)

PoiL Ueda – Yoshitsune is een uniek album binnen het genre van progressieve rock en experimentele rock, gecombineerd met invloeden uit de traditionele Japanse volksmuziek. De LP is verschenen in 2023 en vormt het vervolg op een eerdere samenwerking tussen de Franse band PoiL en de Japanse muzikant Junko Ueda, die bekendstaat om haar zang en het bespelen van de satsuma biwa. Deze samenwerking resulteert opnieuw in een buitengewone mengeling van avant-garde rock, minimalistische soundscapes en epische Japanse vertellingen.

Het album is gebaseerd op de middeleeuwse Japanse kroniek Heike Monogatari en concentreert zich op het tragische lot van Minamoto no Yoshitsune, een legendarische samurai en militaire leider. Na zijn overwinning en heldendaden tijdens de Genpei-oorlog wordt hij door politieke intriges gedwongen in ballingschap. Deze thema’s van heldendom, verraad en ballingschap worden fraai tot uiting gebracht in zowel de muzikale structuur als de intense, emotioneel geladen uitvoering.

Yoshitsune opent met het drieluik 'Kumo', een suite van dertien minuten waarin een onheilspellende sfeer wordt opgebouwd met hulp van de biwa, dreigende vocalen en langzaam aanzwellende drums. In het verloop van dit nummer ontstaat er een dynamisch samenspel tussen abstracte gitaarrifs, rauwe baspartijen en de geëxalteerde zang van Ueda, wat de reis van Yoshitsune en zijn volgeling Benkei door een storm op zee verbeeldt. Een ander opvallend nummer is 'Omine-san', waarin na de hectiek van het voorgaande nummer een statige, bijna rituele rust neerdwarrelt, gedragen door een gedragen gitaarthema en een pulserende drumstructuur. 'Yoshino' laat opnieuw een grillige combinatie horen van biwa, gitaar en synths, waarbij tragedie en spanning voelbaar samenkomen in de opbouw van het nummer.

Het karakter van Yoshitsune onderscheidt zich door de verhalende kracht van Junko Ueda’s zang die, verweven met PoiL’s intensieve en vaak tegendraadse instrumentatie, zorgt voor een muzikaal avontuur dat zowel verwart als betovert. Yoshitsune is een meeslepende luisterervaring die progrock, avant-garde en eeuwenoude vertelkunst op verrassende wijze bijeenbrengt.