PoiL Ueda - Yoshitsune (CD)

PoiL Ueda – Yoshitsune is een uniek album binnen het progressieve rockgenre, dat vermengt wordt met Japanse folk en avant-garde elementen. Deze CD werd uitgebracht in 2023 en is het resultaat van een bijzondere samenwerking tussen de Franse band PoiL en de Japanse biwa-speler en zangeres Junko Ueda. Het album borduurt voort op hun eerdere gezamenlijke werk en vertelt een vervolgverhaal uit de Japanse Heike-monogatari, waarin het lot van de beroemde krijgsheer Minamoto no Yoshitsune centraal staat. Op muzikaal vlak combineert Yoshitsune westerse progressieve rock en Rock-in-Opposition met de traditionele klanken van de Japanse biwa en karakteristieke zang.

Het album onderscheidt zich door een sfeer die in balans is tussen het dramatische, contemplatieve en het onverwacht chaotische, waardoor het een intense luisterervaring biedt. In vergelijking met hun vorige samenwerking is de instrumentatie iets soberder en krijgen vooral de stem van Ueda, de biwa en het ritmische werk meer ademruimte. De teksten en muzikale structuur zijn georganiseerd in scènes, waarmee het verhaal van Yoshitsune’s ondergang en eenzaamheid op meeslepende wijze tot leven komt. De muziek kenmerkt zich door ritmische wisselingen, maniakale tempoverschuivingen en een samenspel tussen kalmte en verontrustende passages. De sfeer schakelt meesterlijk tussen rust, spanning en uitbarstingen.

Een van de opvallende tracks op Yoshitsune is het openende drieluik 'Kumo', waarin een dreigende en mysterieuze sfeer wordt opgebouwd, met een mix van biwa, grillige gitaarpartijen en prominente percussie. Het stuk vangt de beleving van een helse zeestorm, terwijl de geest van de strijd en verloren vijanden doorklinkt in de arrangementen en de ongemakkelijke samenzang. Verderop in het album is 'Omine-san' te vinden, dat een meer rituele en ingetogen toon aanslaat, waarbij vooral het langzame, hypnotiserende gitaarspel en de verstilde percussie opvallen. Op 'Kokô', de afsluitende track, keert de band terug naar een meer explosieve en gelaagde aanpak, waarin dramatiek, melancholie en gecontroleerde muzikale chaos elkaar vinden in een lijnrechte climax.

Yoshitsune is binnen het genre te plaatsen als een krachtige samensmelting van progressieve rock, Japanse traditionele muziek en avant-garde. Het album vraagt om aandachtig luisteren en biedt in ruil daarvoor een diepgaande, originele muzikale ervaring waarin grenzen tussen oost en west, traditie en vernieuwing, worden opgeheven. Het is een ontwikkeling binnen het oeuvre van zowel PoiL als Junko Ueda, en laat zien hoe culturele kruisbestuiving kan leiden tot iets werkelijk nieuws en eigenzinnigs.