Plays Duke Ellington

Het album WDR Big Band Köln - Plays Duke Ellington is een eerbetoon van de gerenommeerde Duitse bigband aan de legendarische jazzcomponist en bandleider Duke Ellington. Dit album verscheen in een uitgave van drie langspeelplaten en biedt een ruime selectie van Ellington’s bekendste werken, eigentijds geïnterpreteerd door een van Europa’s meest succesvolle jazzorkesten.

Qua genre hoort het album duidelijk tot de jazz, met een nadruk op bigbandtraditie en typische swing-elementen, aangevuld met sporadische invloeden uit de jazzfusion. De WDR Big Band kiest ervoor om Ellingtons muziek enerzijds trouw te benaderen qua stijl en orkestratie, terwijl zij anderzijds ruimte laat voor nieuwe arrangementen en improvisaties. Hierdoor krijgen de stukken een frisse en dynamische klank, zonder het originele karakter van Ellingtons composities uit het oog te verliezen.

Enkele van de tracks die op het album zijn te vinden zijn 'Take The A-Train', 'Rockin' In Rhythm' en 'It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)'. Met name 'Take The A-Train' geldt als een van Ellingtons meest iconische stukken, regelmatig uitgevoerd door bigbands wereldwijd en op dit album in een krachtige, swingende versie. In 'Rockin' In Rhythm' wordt de energieke kant van het orkest belicht, met strakke secties en levendige solo’s. 'It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)' is een speelse klassieker waarin de WDR Big Band het belang van ritme en de ‘swing feel’ van Ellington feilloos overbrengt.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2018 en is verschenen in een luxe 3LP-box. De samenstelling van de band en de keuze voor gastsolisten zorgen ervoor dat het repertoire afwisselend en boeiend blijft, met veel aandacht voor zowel de blazers als het ritmisch fundament van het orkest. Dankzij de hoge productie- en uitvoeringskwaliteit is deze box een waardevolle uitgave voor liefhebbers van jazz in het algemeen en Duke Ellington in het bijzonder.

Over de gehele lijn is WDR Big Band Köln - Plays Duke Ellington een klinkend eerbetoon dat bewijst dat Ellingtons muziek nog steeds springlevend is, ook in de eenentwintigste eeuw. Door het warme en organische geluid van de drie vinylplaten krijgt het geheel een extra dimensie, waardoor dit album een aanrader is voor de serieuze verzamelaar én de enthousiaste jazzluisteraar.