Playing Favorites

Playing Favorites is het derde LP-album van Sheer Mag, uitgebracht in 2024, en behoort tot het genre rock met invloeden uit powerpop, punk en classic rock. Het album verkent een breed muzikaal palet, waarbij de band hun kenmerkende mix van seventies rock à la Thin Lizzy combineert met lo-fi productie en een stevige punkhouding. De rauwe energie en het gevoel van plezier zijn altijd aanwezig, wat het tot een dynamisch en levendig album maakt.

Wat Playing Favorites opvallend maakt, is de variatie en het vermogen van Sheer Mag om verschillende stijlen samen te brengen. Het album bestaat uit elf tracks die ieder op hun eigen manier aansluiten bij het party­gevoel, maar soms ook meer introspectief uitpakken. Zo start het album pakkend met de titeltrack 'Playing Favorites', waarin garage rock-elementen en anthemische refreinen de toon zetten. Vervolgens hoor je op 'All Lined Up' een Blondie-achtige vibe met sterke pophooks en melancholische ondertonen, terwijl 'Moonstruck' speelse invloeden uit classic rock en zelfs een snufje country en soul toont.

De vermenging van stijlen werkt verrassend goed: Sheer Mag omarmt vertrouwde seventies-rockelementen, variërend van glam tot funk en powerpop, en maakt ze eigen zonder dat het verwordt tot pure nostalgie. Deze aanpak wordt bijvoorbeeld duidelijk in 'Mechanical Garden', een zes minuten durend nummer dat uiteenvalt in powerpop, funk en zelfs een orkestrale intermezzo, wat het tot een van de meest avontuurlijke tracks op het album maakt.

De bandleden, met de krachtige vocals van Tina Halladay en de energieke gitaarpartijen van Kyle Seely, zorgen ervoor dat elke song leeft. In de teksten vinden we thema’s van doorzettingsvermogen, sociaal commentaar en feestvreugde terug, verpakt in pakkende, directe statements. Het album kent enkele meer tedere momenten, zoals 'Tea On The Kettle' en de afsluiter 'When You Get Back', waar verlies en hoop centraal staan.

Playing Favorites is een ode aan rock in al zijn glorie: meeslepend, gedurfd en altijd op zoek naar het plezier binnen het genre. Het album nodigt uit tot herhaald luisteren en laat zien dat Sheer Mag met hun derde LP de muzikale grenzen verder blijft oprekken, zonder hun krachtige eigen geluid te verliezen.