PJ Harvey & John Parish - A Woman A Man Walked By (LP) (Reissue 2020)

A Woman A Man Walked By is een samenwerkingsalbum van PJ Harvey en John Parish, en hun tweede gezamenlijke project na Dance Hall at Louse Point. Dit album, oorspronkelijk uitgebracht in 2009 en in 2020 opnieuw uitgebracht op LP, onderscheidt zich door zijn rauwe, experimentele karakter en de dynamische wisselwerking tussen beide artiesten. Het album wordt gerekend tot het genre alternative rock, maar mengt invloeden van grunge, blues en experimentele muziek tot een grillig geheel dat voorbij de conventionele singer-songwriterstructuren reikt.

De structuur van het album bestaat uit tien tracks, waarbij Parish verantwoordelijk is voor de muziek en het merendeel van de instrumentatie, terwijl Harvey alle teksten en zang voor haar rekening neemt. Dit zorgt voor een open speelveld waarbij beiden elkaar vrijlaten om artistiek het experiment op te zoeken, wat resulteert in uiteenlopende stemmingen en sferen. De productie is tegelijkertijd direct en sfeervol, waarbij het ruwe, ongepolijste karakter behouden blijft en Harvey vaak performanceachtig, poëtisch en soms theatraal uit de hoek komt.

Black Hearted Love is een van de opvallendste nummers van het album. Deze track valt op door zijn meeslepende, grunge-achtige gitaren en is de meest toegankelijk klinkende song van het album. Hier toont Harvey haar vermogen om een anthem-achtig gevoel te geven aan een duister en krachtig liefdeslied. Een ander kenmerkend nummer is het titelnummer A Woman A Man Walked By / The Crow Knows Where All The Little Children Go, dat zich onderscheidt door een theatrale, bijna rauwe performance en waarin humor en woede elkaar afwisselen in Harveys vocalen. Aan het einde van het album staat Cracks In The Canvas, een kort, kaal gesproken woordstuk dat afsluit op een verstilde, melancholische toon.

Het album wisselt constant van toon, en varieert van uitgesproken melodische nummers tot meer desolate, poëtische fragmenten. Deze verscheidenheid zorgt ervoor dat het album onevenwichtig aan kan voelen, maar juist de vrijheid en het experimentele karakter maken duidelijk dat Harvey en Parish elkaar volledig de ruimte geven. A Woman A Man Walked By is daardoor een uitdagend en expressief werk binnen het oeuvre van beide artiesten, waarin muzikale grenzen worden opgezocht en doorbroken.