Pilgrim

Pilgrim van Benny Lackner is een jazzalbum uitgebracht als CD in het jaar 2008. Dit album wordt uitgevoerd door het Benny Lackner Trio, bestaande uit pianist Benny Lackner, drummer Robert Perkins en bassist Derek Nievergelt. De bezetting omvat akoestische instrumenten, maar ook subtiele elektronische elementen zoals de Wurlitzer en de Nord Lead 2, waarmee een eigentijds en gelaagd geluid ontstaat. Het genre is duidelijk jazz, maar met invloeden uit onder meer pop en rock, geïnspireerd door artiesten als Brad Mehldau en The Bad Plus.

Het album kenmerkt zich door een introspectieve en ingetogen sfeer. De nummers zijn overwegend langzaam tot medium van tempo, met wandelende ritmes en een reflectieve toon. In Pilgrim overheersen lichte duisternis en melancholie, altijd zorgvuldig in balans gehouden door het expressieve maar beheerste spel van de trioleden. Benny Lackner’s pianospel valt op door zijn diepe harmonisaties en tastbare melodieën, terwijl het samenspel met bas en drums getuigt van gelijkwaardigheid en creatieve uitwisseling binnen het trio.

Bijzonder aan Pilgrim is dat de meeste composities groepswerk zijn, met een grote bijdrage van bassist Derek Nievergelt en gezamenlijke nummers met drummer Robert Perkins. Dit zorgt voor een gevarieerd palet binnen een consistent introspectief geheel. Opvallend zijn ook twee bewerkingen van nummers van de Canadese singer-songwriter Feist: het verstilde en breekbare 'Lonely, Lonely' en het sombere 'Let It Die', die beide de melancholische ondertoon van het album versterken en extra diepgang geven.

Andere opmerkelijke tracks zijn het titelnummer 'Pilgrim', dat zich onderscheidt door een melodie die blijft hangen en direct herkenbaar is, en 'K.W.S. Nightmare', het meest energieke stuk van het album met een sterke groove. Ook 'Blind' wordt vaak genoemd als een hoogtepunt, vanwege de combinatie van troost en bittersweet sentiment in het spel.

Pilgrim vormt een volwassen, hedendaags jazzalbum dat zich onderscheidt door subtiele spanningen, elegantie en een voortdurend zoeken naar nuance en diepte. Het laat horen hoe moderne jazz tegelijk vernieuwend en meditatief kan zijn, zonder aan toegankelijkheid in te boeten.