Pieter-Jan Belder - Byrd: My Ladye Nevells Booke (3 CD)

De enige complete opname van een mijlpaal in de Elizabethaanse klaviermuziek. Pieter-Jan Belder heeft een enorme catalogus van Brilliant Classics-opnamen op zijn naam staan en oogstte vooral lof voor zijn ambitieuze project om het complete Fitzwilliam Virginal Book (95915) op te nemen, een schatkamer van Engelse klaviermuziek uit het late Elizabethaanse en vroege Jacobiaanse tijdperk. Nu richt hij zijn aandacht op de grootste Engelse componist van die tijd, met een deel gewijd aan William Byrd, en aan diens grootste verzameling muziek voor klavier.

Byrd's vocale werken zouden hem een plaats in de geschiedenis hebben bezorgd als de grootste Engelse componist van zijn generatie. Maar hij was ook aantoonbaar de beste componist van zijn tijd op het gebied van instrumentale muziek - waarschijnlijk de eerste musicus die tegelijkertijd het hoogste aanzien bereikte in muziek voor stemmen, voor instrumentaal consort en voor solo klavierinstrumenten.

Hoewel het door de handen is gegaan van vele beroemdheden, zoals Elizabeth I zelf, is My Lady Nevells Booke sinds 1830 onafgebroken in het bezit geweest van leden van de familie Nevill en wordt het bewaard in het familiehuis vlakbij Tunbridge Wells in Kent. Toen Christopher Hogwood de eerste volledige opname van de inhoud maakte, schreef hij dat het 'een unieke en bevoorrechte positie inneemt vanuit muzikaal, musicologisch, chronologisch en kalligrafisch oogpunt'

Het kopiëren van de stukken werd uitgevoerd en voltooid in september 1591 door John Baldwin, een bediende van St George's Chapel, Windsor, en de naam van Lady Nevell werd opgenomen in het ontwerp van de omslag, evenals de stukken die aan haar werden opgedragen aan het begin van elk van de drie hoofddelen van het volume.

De Lady Nevell in kwestie was een gulle, bekwame en gecultiveerde vrouw die een liefdadigheidsschool en een Oxford college begiftigde.

Net als The Fitzwilliam Virginal Book, omvat My Ladye Nevells Booke de meest populaire genres van haar tijd. De inhoud is typerend voor componisten uit de Engelse Renaissance: dansen, variatiesets, marsen, contrapuntische fantasieën en programmatische stukken, en het repertoire stamt uit een periode die halverwege de jaren 1560 begint. Byrd maakt zich elk van deze genres eigen met een uitmuntende vindingrijkheid; de verscheidenheid en de schoonheid van de collectie als geheel is een beloning voor zowel spelers als luisteraars. Het CD-boekje bevat een uitgebreid essay over My Ladye Nevells Booke door Jon Baxendale, die mede-editor is van de nieuwste editie van de partituur.