Philippe Labro - L ' Etudiant Etranger - Par Philippe Labro (7 CD)

Philippe Labro’s L’Étudiant étranger is een autobiografische, literaire vertelling uitgesproken door de auteur zelf, vastgelegd op een 7-cd-box. Het verschijnt als audioboek in 2003, uitgegeven door Frémeaux & Associés, en is het genre van de literaire kroniek te noemen: het is een stemmige, lyrische evocatie van een gevorderde levensfase waarin opgroeien, herinneren en zich spiegelen centraal staan.

Het verhaal voert de luisteraar terug naar het academiejaar 1954-1955, wanneer een jonge Fransman – zélf Philippe Labro als hoofdpersoon – als beursstudent verzeild raakt op een prestigieuze universiteit in Virginia. Er wordt levendig beschreven hoe hij wordt ondergedompeld in de wereld van de Amerikaanse college boys, met hun sportteams, campusfeesten en romantische idealen die zo typerend zijn voor het Amerika van de jaren vijftig. Ondanks zijn enthousiaste assimilatiepogingen blijft hij, door zijn afkomst, altijd de buitenstaander, de vreemdeling.

Naast de ontdekking van Amerikaanse culturele iconen zoals rock-’n-roll en Hollywood, maakt de protagonist de rigide grenzen van ras, klasse en sociale normen van dichtbij mee. Hij wordt geconfronteerd met preutsheid, discriminatie, maar ook met de opstekende vrijheidsdrang. Persoonlijke liefdes en vriendschappen, vaak verboden of vol maatschappelijke hobbels, vormen een rode draad, waarin Labro zichzelf en zijn omgeving vorsend en soms melancholisch beschrijft. Het boek is zowel een coming of age als een maatschappelijk portret, waarin de essentie van jeugd, verlangen en ontheemding wordt opgeroepen, en waarin grenzen worden overschreden, soms onbedoeld, vaak tragisch. De auteur brengt zijn verhaal met een heldere stem, warmte en distantie, waardoor herinneringen beklijven als beelden uit een vervlogen tijd.