Philharmonie Festiva, Gerd Schaller - Bruckner: Symphonies 4, 7, 9 (4 CD)

Het album Bruckner: Symphonies 4, 7, 9 is een vier cd’s tellend setje met live-opnamen van de symfonieën 4, 7 en 9 van Anton Bruckner, uitgevoerd door het Duitse festivalorkest Philharmonie Festiva onder leiding van dirigent Gerd Schaller. Deze opnamen zijn uitgebracht door Profil Edition Günter Hänssler. Schaller en zijn ensemble zijn uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende uitvoerders van Bruckners muziek en worden regelmatig geroemd om hun diepgravende, warme en tegelijk geïnspireerde klankbeeld, waarmee ze zich kunnen meten met de beste Europese orkesten. Het genre van dit album is klassiek en valt binnen het symfonische deel van de laatromantische muziek.

Schallers aanpak kenmerkt zich door aandacht voor detail, een geloofwaardige balans tussen de orkestgroepen en een gevoel voor architectuur die de grote lijn van deze monumentale werken goed weet te bewaken. De symfonieën zijn met controle en een natuurlijke stuwkracht vertolkt, waardoor de muziek niet alleen overweldigt maar ook coherent overkomt. De opnamen zijn ontstaan in een samenwerking tussen de Philharmonie Festiva, het Bayerischer Rundfunk – Studio Franken, het Ebracher Musiksommer en het label Profil. De productie is tot stand gekomen tijdens uitvoeringen in de abdijkerk van het voormalige cisterciënzerklooster Ebrach, een ruimte die bij uitstek geschikt is voor de weergave van Bruckners klankwereld.

Critici prijzen Schaller als een uitmuntend Bruckner-dirigent die geen misstap doet in zijn interpretaties. AllMusic noemt het hoge niveau van de uitvoeringen en de magistrale manier waarop het ensemble tot in de details aanstuurbaar is. Er is niet altijd even duidelijk welke precieze versie van bijvoorbeeld de Vierde symfonie op het album te vinden is, maar duidelijk is dat het gaat om integrale en indringende uitvoeringen van deze hoekstenen uit het symfonisch repertoire uit de 19e eeuw. De verwantschap tussen dirigent en orkest is duidelijk hoorbaar, wat resulteert in een levendige, soms buitengewoon verfijnde muzikale samenzang.

Het album is uitgebracht in de periode rond 2011, toen ook in toonaangevende publicaties als Stereophile de opname werd uitgeroepen tot opname van de maand. Dit is een uitgave voor liefhebbers van laatromantische symfonische muziek die op kwaliteit en interpretatieve diepgang letten. De symbiose tussen Gerd Schaller en de Philharmonie Festiva heeft bij Bruckner geleid tot een reeks opnamen die tot de referenties behoren op het gebied van deze componist.