Philharmonia Orchestra, David Hill - Blackford: Voices Of Exile (CD)

Het album Voices of Exile, gecomponeerd door Richard Blackford, is in 2005 uitgebracht op CD, uitgevoerd door de Philharmonia Orchestra onder leiding van David Hill, met prominente bijdragen van de solisten Gregory Kunde (tenor), Gerald Finley (bariton) en Catherine Wyn-Rogers (mezzosopraan). Dit werk situeert zich binnen de moderne Britse oratoriumtraditie, waarbij het zich onderscheidt door een nadruk op seculiere en humanitaire thema’s in plaats van religieuze teksten. Het oratorium laat, in de geest van sociaal geëngageerde klassieke muziek uit het eind van de 20e eeuw, de stemmen horen van mensen die met ballingschap en verstoting te maken hebben gehad.

De muzikale taal is breed en eclectisch, verweven met klassieke vormen zoals een passacaglia en fugato, en doorspekt met wereldmuzikale invloeden via opgenomen volksliederen. Choraal- en orkestpartijen worden geïntegreerd met tapemateriaal, waardoor een rijk, gelaagd sonoor landschap ontstaat. Blackford combineert dramatische effecten met lyrische expressie en diepe emotionele betrokkenheid, zonder te vervallen in politieke stellingname of religieuze troost. In tegenstelling tot eerdere werken uit het genre, bijvoorbeeld Britten’s War Requiem, richt dit werk zich op de universele behoefte aan vrede en medemenselijkheid.

De uitvoering door Philharmonia Orchestra en de koorpartijen onder David Hill worden geprezen om hun kracht, betrokkenheid en technische zekerheid. Blackfords aanpak zorgt, ondanks de verscheidenheid aan teksten en bronnen, voor een overkoepelende eenheid en een doorleefde dramatische spanningsboog. Het album wordt gezien als een onderschat werk, dat bij heruitgave een nieuwe waardering verdient binnen het hedendaagse klassiek repertoire.