Pharoah Sanders & Idris Muhammad - Africa (2 LP) (Limited Edition)

Africa van Pharoah Sanders met Idris Muhammad is een toonaangevend jazzalbum dat bekendstaat om zijn akoestische diepgang en spirituele energie. Dit dubbelalbum, uitgebracht in een gelimiteerde editie op 2 LP’s, behoort tot Sanders’ meest geprezen werk uit de latere periode van zijn carrière en verscheen oorspronkelijk in het jaar 1987.

Het genre van Africa is jazz, met een duidelijke verwevenheid van spiritual jazz en hardbop-invloeden. De bezetting bestaat uit Pharoah Sanders op tenorsaxofoon, John Hicks op piano, Curtis Lundy op contrabas en Idris Muhammad op drums. Het samenspel van deze vier musici geeft het album een dynamisch groepsgevoel en een kenmerkende balans tussen lyriek en intensiteit. Sanders weet op Africa de extreem expressieve speelwijze uit zijn vroege jaren te verzachten zonder zijn kenmerkende emotionele diepgang te verliezen.

De composities op het album zijn grotendeels van Sanders zelf. Een van de meest opvallende nummers is You’ve Got to Have Freedom, dat inmiddels is uitgegroeid tot een jazzklassieker. Dit nummer kenmerkt zich door een opzwepende groove en vocale passages van de bandleden, en symboliseert de spirituele en bevrijdende dimensie van Sanders’ muziek. Ook het titelnummer Africa springt eruit; hier hoor je duidelijk invloeden uit Sanders’ werken van de jaren zestig, waarin wereldmuziek en repetitieve ritmes centraal staan. Naima, een compositie van John Coltrane, is een eerbetoon aan Sanders’ mentor en duidt op de link tussen beide saxofonisten; de uitvoering staat bol van lyriek en ingetogenheid.

Op Africa zijn er bonus tracks zoals Heart to Heart, een langzame, gevoelige ballad, en Duo, een energieke improvisatie tussen Sanders en Muhammad. Het album is geliefd bij zowel jazzliefhebbers als verzamelaars, mede dankzij de evenwichtige mix van groove, melodische eenvoud en avontuurlijke improvisaties.

Africa weet de wildernis uit Sanders’ vroege stijl te kanaliseren naar een meer melodische en toegankelijke vorm, zonder in te boeten aan passie of diepgang. De combinatie van een uitstekende band, originele composities en subtiele verwijzingen naar Coltrane’s traditie maakt het album tot een hoogtepunt in Sanders’ discografie.