Peter Rowan - Crucial Country (CD)

Crucial Country van Peter Rowan is een livealbum in het genre bluegrass en americana, uitgebracht op cd. Het album werd opgenomen tijdens het Telluride Bluegrass Festival en brengt een aantal vooraanstaande muzikanten samen in wat geldt als een bijzonder sterke muzikale samenwerking. Rowan, bekend als een veelzijdige zanger, songschrijver en instrumentalist binnen de bluegrass, levert hier een muzikale prestatie waarin traditie en persoonlijke stijl samenkomen.

De sfeer van Crucial Country is onmiskenbaar die van een live-optreden: energiek, spontaan en doordrenkt van muzikale interactie. Peter Rowan wordt begeleid door een band met onder anderen Jerry Douglas op dobro, Sam Bush op mandoline en fiddle, Larry Atamanuik op drumkit, Viktor Krauss op contrabas en Kester Smith op percussie. Deze combinatie van topmuzikanten zorgt voor een dynamisch en gelaagd geluid, waarbij instrumentale virtuositeit wordt afgewisseld met gevoelig samenspel. Rowan’s stem en gitaarspel staan centraal, maar worden voortdurend verrijkt door de bijdrage van zijn medemuzikanten.

Het album bevat tien nummers, waaronder een aantal van Rowan’s bekendste werken. Zo is 'Panama Red', een echte klassieker in Rowan’s repertoire, terug te vinden op Crucial Country. Dit nummer laat goed horen hoe Rowan het muzikale erfgoed van de bluegrass verbindt met eigenzinnige teksten en melodieën. Een ander opvallend nummer op het album is 'The Walls of Time', dat mede werd geschreven door bluegrass-pionier Bill Monroe. Dit laat de diepe wortels van Rowan in het genre opnieuw horen, met respect voor traditie en ruimte voor improvisatie. Daarnaast is het opvallend dat het album ook ruimte biedt aan een interpretatie van het reggae-nummer 'No Woman, No Cry', waarmee Rowan de grenzen van het genre oprekt zonder de essentie van zijn stijl te verliezen.

Crucial Country verscheen in het midden van de jaren negentig. De plaat geldt als een van Rowan’s sterke live-registraties en biedt een goede introductie tot zijn werk en tot de muziek van de betrokken artiesten. De albumtitel verwijst subtiel naar het belang en de essentie van country en bluegrass zoals Rowan die beleeft: tijdloos, vakkundig en steeds in beweging.