Peter Gabriel - Peter Gabriel 1 (CD)

Peter Gabriel's debuutalbum, vaak aangeduid als 'Peter Gabriel 1' of 'Car', verscheen in het jaar waarin hij zich voor het eerst definitief losmaakte van Genesis, de band waarmee hij internationaal doorbrak. Dit album laat direct zien dat Gabriel zijn eigen muzikale koers wil varen, en bevat een mix van stijlen die typerend zijn voor zijn latere solowerk. Het genre van de plaat is het best te omschrijven als een combinatie van artrock, progressieve rock en pop, met hier en daar invloeden van jazz en zelfs barbershop-harmonieën. De muzikale benadering is ambitieus, creatief en ruim opgezet, mede dankzij de productie van Bob Ezrin.

Inhoudelijk valt het album op door het persoonlijke karakter van de teksten en door de afwisseling in sfeer tussen de verschillende tracks. Gabriel verwerkt thema's als afscheid, verandering en zoeken naar identiteit, onderwerpen die ook later in zijn carrière vaak zouden terugkeren. De arrangementen zijn verrassend en zitten vol details, variërend van strakke rockpassages tot orkestrale uitbarstingen.

Een van de bekendste nummers op deze plaat is 'Solsbury Hill', een autobiografische track die verhaalt over Gabriels vertrek uit Genesis. Het nummer kenmerkt zich door het bijzondere ritme, de heldere akoestische gitaren en de oprechte toon in de zang. 'Solsbury Hill' groeide uit tot een absolute klassieker binnen Gabriels oeuvre en is typerend voor de openheid en emotionele kracht waarmee hij op zijn eerste soloplaat debuteert.

Een andere opvallende track is 'Here Comes the Flood'. Dit nummer sluit de plaat af en is indrukwekkend door de grootsheid van het arrangement en de poëtische teksten die spelen met thema’s als vernieuwing en overleving. Gabriels zang klinkt hier bezwerend en kwetsbaar tegelijk, ondersteund door een gedragen begeleiding die in de climax haast kathedraalachtig aanvoelt.

Ook 'Moribund the Burgermeister' verdient vermelding. Het is een excentrieke en theatraal opgebouwde opener, waarin Gabriel zijn voorkeur voor theatrale, licht absurdistische teksten en complexe ritmiek volop etaleert. Het nummer wisselt tussen dreigende passages en bijna cabaretesk uitgesponnen refreinen, wat typerend is voor het experiment en de vrijheid die op het hele album hoorbaar zijn.

Als geheel is 'Peter Gabriel 1' een veelzijdig album waarmee Gabriel zijn stempel drukt op de progressieve rock van dat moment, maar vooral laat horen dat hij als soloartiest nieuwe camerahoeken en klankkleuren durft te verkennen. Het album is onmiskenbaar een product van zijn tijd, maar klinkt nog altijd fris en origineel door de unieke combinatie van toegankelijkheid, experiment en emotionele diepgang.