Pete Molinari - Wondrous Afternoon (LP)

Wondrous Afternoon is het zesde studioalbum van Pete Molinari, uitgebracht als LP in 2023. Het album markeert een subtiele muzikale evolutie binnen Molinari’s oeuvre en brengt een samensmelting van blue-eyed soul, klassieke pop en een vleugje psychedelica. Molinari staat bekend om zijn retro crooner-stem en zijn liefde voor de tijdloze klank van sixties-pop, maar op dit album voegt hij een merkbaar soulvol en funky element toe aan zijn muziek, mede dankzij de samenwerking met producer Luca Sapio.

Het genre van het album beweegt tussen soul, klassieke pop en invloeden uit de jaren zestig. Vooral de Philadelphia soul en Motown-geluiden zijn sterk hoorbaar door de hele plaat, waarbij Molinari’s expressieve zang centraal staat. Zijn kenmerkende vibrato en vintage benadering worden gecombineerd met een moderne productie en rijke, orkestrale arrangementen, uitgevoerd door Luca Sapio’s Italiaanse Royal Family.

De titeltrack, Wondrous Afternoon, opent het album en zet direct de toon met een zachte, funky soulklank en een verfijnde catchy hook; het is een voorbeeld van Molinari’s talent om sophisticated pop en soul te vermengen. Een ander opvallend nummer is Only When I Love, waarop Pete vocaal doet denken aan John Lennon in diens latere jaren, maar dan verpakt in de warme gloed van een 60s soul-show. Rolling The Dice springt eruit als een psychedelisch popnummer, met wisselende tempo’s en harpsichord, dat refereert aan de late sixties-periode van Motown en het gevoel van de Supremes en The Monkees oproept.

Ook de tracks Careless Heart en Cezanne, Cezanne illustreren de breedte van het album: van de dramatische, orkestrale pop uit de vroege jaren zestig tot westcoast invloeden, met speelse tekstflarden en een lichte, dansbare ondertoon. Naar het einde toe wordt de sfeer intiemer, met Intermezzo #7, waarin vocalen en instrumentatie tot een minimaal maar ontroerend samenspel worden teruggebracht.

Wondrous Afternoon is een uitgebalanceerd album waar Molinari zijn roots in folk, blues en rock mengt met een soulvol palet en levendige, tijdloze popinvloeden. Het resultaat is een plaat die zowel nostalgisch als vernieuwend aanvoelt, en bewijst dat Pete Molinari een unieke plek inneemt in het hedendaagse poplandschap.