Penny Arcade - Backwater Collage (CD)

Backwater Collage is het debuutalbum van Penny Arcade, het solo-project van de Britse singer-songwriter en gitarist James Hoare. Hoare was eerder actief bij Veronica Falls, The Proper Ornaments en Ultimate Painting, waardoor zijn werk direct vertrouwd voorkomt voor liefhebbers van Britse indie en psychedelische muziek. Op dit album laat Hoare zijn kenmerkende stijl horen, die varieert van introspectief en melancholisch tot warm en licht psychedelisch, met een sterke nadruk op sfeer en ingetogen melodieën.

Het genre van Backwater Collage kan het beste worden omschreven als indierock met duidelijke invloeden uit de psychedelische pop en folk. De muziek heeft een minimale, vintage uitstraling, waarbij Hoare bewust kiest voor eenvoudige arrangementen met klassieke gitaren, analoge synths en bescheiden percussie. Zijn stem klinkt kalm, licht weemoedig en wordt subtiel ondersteund door achtergrondzang en toetsenpartijen van onder andere Nathalia Bruno en Max Claps. De sfeer van het album is huiselijk en dromerig, wat wordt versterkt door het lo-fi karakter van de opnames en de warme productie, geheel in lijn met Hoares eerdere werk.

Backwater Collage bestaat uit elf intieme en persoonlijke nummers. Een opvallende track is 'Jona,' waar het gebruik van vibrafoon de muziek een frisse wending geeft. Ook 'Souvenir' komt voor op het album en valt op door zijn ingetogen melodie en elegante eenvoud. Een derde vermelding verdient 'Midnight Wire,' een track waarin Hoares voorliefde voor nostalgische klanken en subtiele psychedelica goed naar voren komt. Deze nummers illustreren Hoares kracht om met minimale middelen een rijke, gelaagde sfeer te scheppen waarin het dagelijks leven en de melancholie van alledaagse momenten centraal staan.

Het album verscheen in het jaar 2024 op CD bij Tapete Records. Hiermee markeert Hoare een nieuwe fase in zijn muzikale loopbaan, waarin de focus volledig ligt op zijn eigen, persoonlijke geluid. Backwater Collage onderscheidt zich door zijn ingetogenheid en authentieke benadering van het indiegenre, en is daarmee een waardevolle aanvulling op de hedendaagse alternatieve muziek.