Paul Weller - Paul Weller (LP) (Reissue 2016)

Paul Weller bracht in 1992 zijn eerste soloalbum uit, getiteld ‘Paul Weller’. In 2016 verscheen hiervan een heruitgave op LP. Dit debuutalbum markeerde een belangrijk keerpunt in Weller’s muzikale loopbaan: na zijn tijd bij The Jam en The Style Council ging hij terug naar de basis, gedreven door persoonlijke urgentie en een hernieuwd gevoel van artistiek zelfvertrouwen. Het album is diepgeworteld in de genres rock en soul, met invloeden van funk en jazz, maar Weller’s kenmerkende mix van Britse pop, mod-invloeden en traditionele soul blijft altijd voelbaar.

Het album is bekend vanwege zijn rauwe en tegelijkertijd warme geluid. Weller keert terug naar een directere, meer analytische manier van songschrijven, waarmee hij een nieuwe fase inluidt voor zowel zichzelf als voor diegenen die de Britse muziekscene in het begin van de jaren negentig volgen. Waar zijn vorige projecten soms werden gekenmerkt door politieke statements en breed uitwaaierende stijlen, is ‘Paul Weller’ een meer persoonlijk en introspectief werk. De productie is relatief sober, waardoor de nadruk komt te liggen op Weller’s zang en gitaarspel, evenals op de thematiek van de teksten.

Enkele belangrijke tracks op dit album zijn ‘Above the Clouds’, een nummer dat de overgang van Weller’s vroegere werk naar zijn solostructuur goed samenvat. Het bevat zowel soulvolle akkoorden als een ontspannen, dromerige sfeer. Een andere opvallende track is ‘Uh Huh Oh Yeh’, waarin onmiskenbare knipogen naar het soul- en R&B-geluid van de jaren zestig zijn te horen, maar die tegelijkertijd de typische ‘Britpop’-aankondiging van het midden van het decennium bevat. Daarnaast verdient ‘Into Tomorrow’ aandacht: dit was Weller’s eerste solosingle en belichaamt in tekst en geluid de hoop en strijdlust die zijn solocarrière zou kenmerken.

De heruitgave uit 2016 op vinyl biedt liefhebbers de kans het album opnieuw te beleven zoals het ooit bedoeld was: warm, vol en tastbaar. Naast het oorspronkelijke artwork zijn een klein boekje en een stevige 180 grams persing toegevoegd, zodat zowel nieuwe als oude fans waarde toevoegen aan hun collectie. Deze LP blijft een absolute mijlpaal binnen het oeuvre van Weller, en helpt bovendien om nieuwe generaties te laten kennismaken met het geluid waarmee de ‘modfather’ zichzelf opnieuw uitvond.

Samenvattend staat het album ‘Paul Weller’ voor de artistieke wedergeboorte van zijn maker, gesitueerd tussen rock, soul en Britse pop. De heruitgave in 2016 biedt muziekliefhebbers de kans om deze tijdloze plaat opnieuw en in optimale kwaliteit te ervaren.