Paul Watkins, BBC Symphony Orchestra, Edward Gardner - Walton: Symphonie No.2 (SACD)

Edward Gardner dirigeert het BBC Symphony Orchestra in late muziek van Walton. Het volgt op het succes van zijn opname van Waltons Symfonie nr. 1 en Vioolconcert - een van Chandos' best verkochte opnamen voor 2014. Met een sfeer van ontspanning die verschilt van de spanning van zijn eerder opgenomen vroege werken, zal de muziek op dit album waarschijnlijk evenveel opwinding veroorzaken.

Waltons Tweede (en laatste) Symfonie werd geschreven in opdracht van de 750e verjaardag van de stichting van de stad Liverpool in 1957-1958, maar omdat het werk vertraging opliep door de compositie van het Celloconcert, ging het pas in 1960 in première. Het werk is geschreven voor een groot en kleurrijk orkest en is gebaseerd op hetzelfde model als de Derde Symfonie van Albert Roussel, met een vergelijkbare compacte duur en het gebruik van de toonsoort G mineur, en een concentratie op hoekige melodieën, scherp dissonante harmonieën en motorische ritmes.

Het Celloconcert ging in 1957 in Londen in première door het BBC Symphony Orchestra zelf. De cellosolist is Paul Watkins, exclusief op Chandos, zeer geprezen als lid van het Emerson String Quartet, maar ook de artistiek directeur, sinds vorig jaar, van het Great Lakes Chamber Music Festival van Detroit.

In dit stuk eindigt de traditionele structuur van Waltons eerdere concerten - een gematigd tempo openingsdeel gevolgd door een centraal scherzo - in een rijke finale bestaande uit een thema en vier 'improvisaties'. Het concept van 'improvisatie' komt terug in het laatste werk op de cd, gebaseerd op de 'Impromptu' van Benjamin Brittens Pianoconcert.