Paul Stewart - Medtner: Complete Piano Sonatas 1 (CD)

Dit album, uitgebracht in 2015, is het eerste deel van een vierdelige reeks waarin de Canadese pianist Paul Stewart de volledige pianosonates van de Russisch-Duitse componist Nikolaj Medtner vastlegt. Medtners muziek behoort stilistisch tot het laat-romantische idioom met sterke wortels in de Duitse traditie, waarbij rijke harmoniek en complexe thematische doorwerking centraal staan. Ondanks de twintigste-eeuwse ontstaansperiode sluit zijn taal meer aan bij de geestelijke nalatenschap van Beethoven en Brahms dan bij modernistische stromingen, waardoor de sonates een uitgesproken lyrische en introspectieve sfeer behouden.

Stewart benadert deze veeleisende werken met een combinatie van structurele helderheid, breed uitgemeten frasering en een warm, gedetailleerd toucher dat de gelaagde polyfonie en het contrapunt scherp relief geeft. De opname legt de nadruk op de continuïteit van Medtners sonatacyclus als een coherent, grootschalig project binnen de laat-romantiek, eerder dan op virtuoze bravoure alleen. Zo ontstaat een portret van een componist die de klassieke sonatevorm vernieuwt vanuit een diepdoorvoelde, bijna filosofische benadering van motiefontwikkeling en vorm, overtuigend uitgedragen door een pianist die zich hoorbaar als pleitbezorger voor deze nog altijd ondergewaardeerde meester opstelt.