Paul McCartney - Off The Ground (CD)

Off The Ground is een studioalbum van Paul McCartney in het genre rock en poprock. Met deze cd zette McCartney, bekend van The Beatles en Wings, zijn solocarrière in de jaren negentig voort, en grijpt hij terug op een meer directe, band-georiënteerde aanpak. Het album werd opgenomen met zijn vaste tourband en grotendeels live in de studio, wat een spontane en organische sound aan de nummers geeft. Dit zorgt voor een energie die wat losser en ongepolijster overkomt dan sommige van zijn eerdere producties.

De inhoud van Off The Ground wordt gekenmerkt door gevarieerde thema’s, met meer aandacht voor maatschappelijke onderwerpen en idealisme dan voorheen in zijn solowerk. Social engagement klinkt door in nummers als Looking for Changes, waarin dierenrechten en dierenbescherming centraal staan, en C’mon People, dat een universele oproep tot verbondenheid en positieve verandering brengt. Tegelijkertijd blijft er ruimte voor luchtigere pop en reflectieve, persoonlijke teksten.

Op het album staan onder meer de volgende tracks: Hope of Deliverance, een melodieus nummer dat wereldwijd veel airplay kreeg en McCartney’s belangstelling voor een betere wereld onderstreept. Verder is het titelnummer Off The Ground representatief voor het levendige bandgevoel dat de plaat uitstraalt. Een derde opvallende track is Golden Earth Girl, waarin McCartney een poëtische ode brengt met subtiele arrangementen. De samenwerking met Elvis Costello levert twee tracks op, Mistress And Maid en The Lovers That Never Were, waarin beide muzikanten hun krachten bundelen en elkaar goed aanvullen.

Off The Ground verscheen in het jaar 1993 en volgde vier jaar na het goed ontvangen album Flowers in the Dirt. De ontvangst van het album was wisselend: in Europa en vooral in Japan deed de cd het commercieel erg goed, met hoge noteringen in de hitlijsten, terwijl het in Noord-Amerika relatief onopvallend bleef en slechts kortstondig in de albumcharts stond. Toch geldt het album als een belangrijk document in McCartney’s oeuvre, mede door het eigentijdse geluid en de openheid richting maatschappelijke thema’s.

Qua stijl kenmerkt het album zich door toegankelijke melodieën, afwisselende arrangementen en de typerende warme zang van McCartney. Zowel fans als kenners waarderen het voor de frisse benadering en het feit dat McCartney zich op Off The Ground hoorbaar als bandleider tussen zijn medemuzikanten positioneert. Off The Ground staat daarmee voor een periode waarin McCartney nieuwe inspiratie zocht, persoonlijke observaties afwisselde met bredere maatschappijkritiek, en muzikaal de kracht van het samenspel benadrukte.