Paul McCartney - McCartney II (CD)

McCartney II is een soloalbum van Paul McCartney, uitgebracht in het jaar 1980. Het album markeert een duidelijke stijlbreuk met zijn eerdere werk en was zijn eerste soloproject sinds de oprichting van Wings, waarmee hij in de jaren zeventig succes had. De plaat werd grotendeels opgenomen op McCartneys boerderij in Schotland, wat zorgt voor een intieme en huiselijke sfeer die doet denken aan zijn debuutalbum McCartney. Wat McCartney II onderscheidt, is de sterke oriëntatie op elektronische muziek, een genre dat in die tijd sterk in opkomst was. Synthesizers en experimentele studio-opnames geven het album een vooruitstrevende en vernieuwende uitstraling die hem destijds veel kritiek maar later cultstatus opleverde.

In McCartney II stapte Paul McCartney af van de traditionele rock en popgeluiden die hem groot hadden gemaakt, en verkende hij het terrein van de nieuwe wave en electronica. Het merendeel van de instrumentatie, evenals het produceren en mixen, nam McCartney volledig voor eigen rekening. De onweerstaanbare drang om alles zelf te doen, gaf het album een bijzonder persoonlijk en eigen karakter. Hierin speelt McCartney met synthesizerpatronen, onorthodoxe songstructuren en abstracte teksten, wat in 1980 als bijzonder gewaagd werd gezien.

Several tracks van het album zijn uitgegroeid tot klassiekers. Zo is Coming Up een energieke en funky openingstrack die herkenbaar is door zijn aanstekelijke ritme en speelse melodieën. Temporary Secretary valt op door zijn nerveuze, repetitieve synthlijn en robotachtige stem, waardoor het een van de meest experimentele nummers in McCartneys oeuvre is geworden. Waterfalls daarentegen toont een kwetsbare en dromerige kant van McCartney, met ingetogen zang en een minimalistische arrangement, waardoor het zich onderscheidt als een emotionele ballad.

Het album bevat in totaal elf nummers, waarvan McCartney zelf alle instrumenten heeft ingespeeld en geproduceerd. De sfeer varieert van grillig en vervreemdend tot warm en melancholisch, waardoor McCartney II een fascinerende luisterervaring biedt. De elektronische richting van het album stond ver af van de radiovriendelijke rock van Wings, maar heeft inmiddels zijn plaats gevonden binnen de popgeschiedenis als een baanbrekende en vernieuwende plaat.

McCartney II is te plaatsen binnen het genre new wave en electronica, maar bevat ook elementen van pop en rock, waarmee het een veelzijdig en eclectisch album is. De combinatie van huiselijke opnameomgeving, persoonlijke aanpak en experimenteerzucht maakt het tot een unieke toevoeging aan Paul McCartneys omvangrijke discografie. Zowel toen als nu weet het album te intrigeren door zijn afwijkende karakter, het gebruik van nieuwe technologie en de artistieke durf van McCartney om buiten de geijkte paden te treden.