Paul Chain - Dies Irae (CD)

Dies Irae van Paul Chain is een experimenteel album dat oorspronkelijk verscheen op CD in de jaren negentig, waarvan het meest gehanteerde releasejaar 1994 is. Op dit album keert Paul Chain zich af van zijn eerder meer traditionele doom metal richting en verkent hij een mengeling van elektronische, industriële en ambient muziek, aangevuld met invloeden uit de krautrock. De sfeer van het album varieert sterk: sommige stukken zijn louter meditatief en somber, terwijl andere juist gekenmerkt worden door een beklemmende en onaangename spanning.

Hoewel er nog steeds momenten zijn waarop Chain vertrouwde gitaarspel en het klassieke Hammond orgel inzet, overheerst de elektronische benadering op dit werk. De composities zijn veelal lang uitgesponnen, met repetitieve drone-achtige passages, minimalistische getokkelde gitaar en gelaagde synthesizerpartijen. De stem draagt bij aan de mysterieuze sfeer: in plaats van conventionele teksten worden er fonetische klanken gezongen, veelal door een vrouwelijke vocalist. Deze klanken zijn betekenisloos en bedoeld om een bevreemdende, soms verontrustende sfeer te creëren, zoals te horen is op het nummer Presence of the Soul’s Forest.

Het album bevat diverse opvallende tracks. Years of War opent met lange, hypnotiserende drones en duistere orgeltonen, die een plechtige en dreigende toon zetten. Het titelnummer Dies Irae markeert halverwege het album een hoogtepunt met een intens industriële inslag, terwijl The Hope met zijn kalmere, akoestische gitaar juist een zeldzaam moment van rust en schoonheid biedt tussen de vaak ontregelende klanklandschappen. Andere nummers, zoals Organ Well en Life Down, vervolledigen het eclectische karakter van de release.

Dies Irae is door zijn compromisloze experimenteerdrift vooral geschikt voor liefhebbers van elektronische avant-garde, industrial en muziek waarbij sfeer vooropstaat. Het album wordt beschouwd als een van Chain’s meest bijzondere uitgaven, mede omdat het volledig onconventioneel is opgebouwd en geen enkele moeite doet om de luisteraar te behagen of een duidelijke boodschap over te brengen. Het is een werkstuk dat uitnodigt tot reflectie en verwarring, en daardoor even intrigerend als veeleisend is.