Paul Benjaman Band - Sneaker (CD)

Sneaker van de Paul Benjaman Band is het tweede album van deze Tulsa-gebaseerde groep, uitgebracht in 2015 op het label Horton Records. Het album belichaamt het concept van een nachtelijk leven, een rode draad die door de songs loopt en waar luisteraars hun eigen verhaal aan kunnen verbinden. De sfeer doet denken aan de levendige avonden in muziekcafés, waar onverwachte momenten en ontmoetingen elkaar opvolgen.

Musikaal gezien sluit Sneaker aan bij de rijke traditie van de Tulsa Sound, een mengeling van swampy rock, country, blues en funky jazzinvloeden, met iconen als J.J. Cale en Leon Russell als inspiratiebron. Toch slaagt de band erin om hun eigen identiteit binnen dit genre te bewaken. De productie is helder en geraffineerd, met een evenwichtige verdeling tussen het virtuoze gitaarspel, warme steelgitaar, karaktervolle keyboardpartijen en een ritmische sectie die het geheel stevig begeleidt. De muziek is groove-gericht met een relaxte, soms bluesy vocal, maar laat genoeg ruimte voor speelse improvisatie en dynamiek.

Wat opvalt aan Sneaker is de afwisseling en diepgang. Luisteren levert bij iedere sessie nieuwe ontdekkingen op. De nummers zijn doordacht gearrangeerd, waardoor het geheel geen moment saai wordt, ondanks de relatief gelijkmatige tempo’s. De invloeden variëren van roots tot jazz en funk, maar het hoofddebiet blijft stevig geworteld in de bluesy, country-rock van de klassieke Oklahoma-stijl. Voor liefhebbers van de Tulsa Sound, maar evengoed voor luisteraars van Steely Dan of JJ Cale, is Sneaker een verrassend eigenzinnig en doorleefd album uit 2015, vol passie, vakmanschap en sfeer.