Paul Anka - Sessions (CD)

Paul Anka bracht met het album Sessions een ode aan de iconische Amerikaanse standards, waarmee hij trouw blijft aan zijn reputatie als legendarische crooner en lid van de Rat Pack-generatie. Dit album, uitgebracht in 2022, presenteert een selectie van nummers die afkomstig zijn van tijdloze pop- en adult contemporary genres, aangevuld met zijn kenmerkende vocale stijl. Sessions laat horen hoe Anka klassiekers uit het Amerikaanse songbook een persoonlijke touch geeft, deels door zijn keuze voor moderne songwriters, maar eveneens door subtiele, warme arrangementen met piano, strijkers, gitaar en synthesizer als vaste waarden in de productie.

Het album opent met een bewerking van 'It Was A Very Good Year,' waarin Anka zijn stem gebruikt om de melancholie en reflectie in het nummer tot uiting te brengen. Het arrangement is rijk en elegant, waardoor de emotionele laag wordt versterkt zonder het lied te overladen. Een ander opvallend nummer is 'Love Never Felt So Good,' waarin hij een eigentijds tintje geeft aan een klassieker die oorspronkelijk werd geassocieerd met Michael Jackson. Hier laat Anka horen dat hij niet enkel thuis is in het repertoire van de oude standards, maar ook eigentijdse composities kleur en diepte kan geven. Daarnaast bevat Sessions een versie van 'Strangers In The Night,' waarmee hij een nieuw licht werpt op de Sinatra-klassieker, maar trouw blijft aan het oorspronkelijke, romantische sentiment van het nummer.

Sessions laat een Paul Anka horen die met vakmanschap en respect voor het genre een brug slaat tussen het verleden en het heden van de pop- en vocalmuziek. De productie is zorgvuldig en transparant, waardoor zowel de stem als de instrumentatie volledig tot hun recht komen. Anka’s interpretaties zijn ingetogen en authentiek, en voegen een persoonlijke dimensie toe aan het vertrouwde repertoire. Het album komt tot recht op CD, waar de warme geluidskwaliteit de subtiele nuances van de arrangementen en zijn stem volledig tot hun recht laat komen.

Sessions onderscheidt zich binnen Paul Anka’s oeuvre door de focus op het Adult Contemporary-genre, waarbij elementen uit de popmuziek worden verrijkt met klassieke instrumentatie en een tijdloze sfeer. De keuze van tracks onderstreept zijn bewondering voor het Amerikaanse muzikale erfgoed, maar biedt voldoende variatie om het album een eigen identiteit te geven. Met deze collectie bewijst Paul Anka opnieuw zijn meesterschap in het genre en zijn vermogen om zelfs bekende standards nieuw leven in te blazen en door te geven aan een volgende generatie luisteraars.