Patricia Barber - Companion (2 LP) (One Step)

Patricia Barber’s album Companion (One Step) is een live-jazzalbum afkomstig uit Chicago’s legendarische Green Mill club en verscheen oorspronkelijk in 1999. Deze recente heruitgave betreft een 2 LP-set, gemasterd op 180 gram VR900-Supreme vinyl in een exclusief audiophile-formaat. Het album onderscheidt zich door de warme, natuurlijke klank en detailrijke opnamen van engineer Jim Anderson, waardoor de unieke sfeer van Barber’s live-optredens bijzonder goed wordt gevangen.

Qua genre beweegt Companion zich binnen de moderne jazz, met invloeden uit pop en singer-songwriter. Patricia Barber wisselt moeiteloos tussen akoestische pianopartijen, haar karakteristieke stemgeluid en soms het gebruik van de Hammond B-3, begeleid door haar vaste band, waaronder Michael Arnopol op bas en John McLean op gitaar. Op het album zijn zowel eigen composities als interpretaties van bekende nummers te horen, allemaal gespeeld met grote muzikale verfijning en dynamische interactie tussen Barber en haar publiek.

De set bestaat uit twee LP’s, met onder andere het openingsnummer The Beat Goes On, dat zich onderscheidt door een indrukwekkende baslijn en Barber’s intieme, verleidelijke vocalen. Een ander hoogtepunt is Touch of Trash, een compositie van Barber zelf, waarin haar scherpe, ironische teksten en de expressieve begeleiding van haar band centraal staan. Daarnaast is Use Me een voorbeeld van haar vermogen om bestaande popklassiekers een geheel eigen draai te geven en te voorzien van een jazzy feel.

Companion geniet binnen Barber’s oeuvre een bijzondere status dankzij de combinatie van live-intensiteit en studio-achtige precisie. Het album vertaalt op overtuigende wijze de energie, spontaniteit en gemeenschap tussen muzikanten en publiek naar vinyl, en is daarom niet alleen geliefd bij jazzliefhebbers, maar ook onder audiophiles die het beste uit hun geluidssysteem willen halen. De recente One Step-uitgave onderstreept deze kwaliteit door compromisloze productie en een luxueuze presentatie, waarmee het album een nieuwe standaard zet voor live jazzreleases.