Particles - 1980s Bubblegum (LP)

1980s Bubblegum is een verzamelalbum van de Australische band The Particles, uitgebracht als LP en samengesteld uit al het bekende studiomateriaal van de groep. De Particles ontstonden eind jaren zeventig in Sydney, waar ze zich lieten inspireren door de energie van punk, maar hun eigen weg insloegen door postpunk te combineren met een speels, kleurrijk geluid dat vooruitliep op de latere indiepopsound. Hun muziek wordt vaak getypeerd als een mix van postpunk en indie pop, met invloeden uit de bubblegumpop van de jaren zestig.

Het album bevat nummers van de drie officiële singles die de band uitbracht, maar bundelt daarnaast compilatietracks, ongepubliceerd werk, liveopnames en zelfs een aantal radioregistraties. Deze selectie vangt de verschillende gedaantes die The Particles in de loop van hun korte, maar invloedrijke bestaan aannamen. Opvallend is hoe de band, met Astrid Spielman op zang en Peter Williams op gitaar als vaste kern, ondanks vele wisselingen in de bezetting altijd een onmiskenbare charme behield. De speelse aanpak en het rauwe randje van de producties geven het album een dichtbij en authentiek karakter.

Enkele kenmerkende nummers op de LP zijn 'Zig Zag', waarop de typerende zenuwachtige postpunkritmiek en fragiele zang de boventoon voeren. Ook het nummer '(Bits of) Wood' laat horen hoe de band met minimalistische middelen en een ritmische baslijn een onweerstaanbare groove weet te creëren. Een ander opvallend nummer is het frisse en licht ironische 'The Trumpet Song', waarin het gebruik van een trompet een vrolijk en ongewoon accent aan het geluid toevoegt, iets wat destijds opvallend was binnen de alternatieve scene. Deze tracks illustreren goed hoe The Particles met relatief eenvoudige middelen een originele en inventieve bijdrage leverden aan het Australische muzieklandschap van de jaren tachtig.

De LP 1980s Bubblegum biedt niet alleen een retrospectief op het oeuvre van een cultband, maar fungeert ook als tijdsdocument van de vroege Australische indiepop en postpunk. Het album werd in 2023 uitgebracht en is onmisbaar voor liefhebbers van speelse, onderkoelde pop met een punkattitude en een flinke dosis melancholische charme.