Palmer 3: Emerson & Berry - Rockin' The Ritz NYC 1988 (2 LP)

Rockin’ The Ritz: NYC 1988 is een livealbum van het trio 3, bestaande uit Keith Emerson, Carl Palmer en Robert Berry. Dit album, uitgebracht als 2 LP, laat het unieke samenspel horen van deze progressieve rockmusici tijdens hun concert in New York City. Het album kwam voor het eerst uit op vinyl in 2017 en is opgenomen in een periode waarin progressieve rockbands zich vaak moesten aanpassen aan de veranderende muzikale smaken van de jaren tachtig.

Het genre van Rockin’ The Ritz: NYC 1988 is duidelijk progressieve rock, met enkele kenmerkende elementen uit het oeuvre van Emerson, Lake & Palmer. De band 3 bestond uit twee van die iconische leden, aangevuld met Berry, die zowel bas als zang voor zijn rekening nam. Het optreden werd oorspronkelijk opgenomen voor radiozender WNEW en bevat een mix van eigen werk, klassieke ELP-interpretaties en enkele verrassende covers. De productie is rauw en puur, zoals te verwachten bij een authentiek livealbum uit deze periode.

De tracklist biedt een interessante variatie. Zo opent het album met Fanfare for the Common Man, een compositie die direct verwijst naar het klassieke repertoire van ELP. Een andere opvallende en sfeervolle track is Desde La Vida, een suite die het technische kunnen en de melodische inventiviteit van het trio toont. Eight Miles High, een cover van The Byrds, brengt een verrassende twist in het optreden en toont hun neiging om buiten het traditionele progrockpad te treden. Daarnaast komt Lover to Lover voorbij, een eigen 3-track die typische jaren tachtig-rockelementen combineert met virtuoze toetsen en ritmiek.

Als dubbel LP biedt Rockin’ The Ritz: NYC 1988 een uitgebreid beeld van het korte, experimentele leven van deze band. Het album bevat elf tracks en geeft een energiek portret van drie muzikanten die, ondanks de commerciële tegenwind in de jaren tachtig, trouw bleven aan hun progressieve roots zonder de vernieuwing uit het oog te verliezen. Hoewel de geluidskwaliteit niet perfect is, geeft de vinylversie een warm en authentiek karakter aan deze registratie, waardoor de muzikale drive en het plezier op het podium goed hoorbaar blijven.

Rockin’ The Ritz: NYC 1988 blijft een boeiende liveplaat in de catalogus van progressieve rock, en is een mooi document van een korte, maar creatieve samenwerking. Het album onderstreept de invloed van Emerson en Palmer binnen de progrock en laat tegelijk horen hoe Berry het trio een frisse, Amerikaanse energie meegaf. Deze live-uitgave is een waardevolle herinnering aan een periode van verandering, experiment en nieuwe allianties in de rockmuziek.