Pale Waves - Unwanted (LP) (Coloured Vinyl) (Limited Edition)

Unwanted is het derde studioalbum van Pale Waves en presenteert zich als een zelfverzekerde stap in de richting van alternatieve poppunk. Op deze limited edition LP, die is uitgebracht op coloured vinyl, krijgt hun geluid een scherper randje en wordt het bandgeluid aanzienlijk steviger. Waar eerdere albums van Pale Waves vooral invloeden uit de indiepop en synthpop lieten horen, is Unwanted sterk doordrenkt met de energie en nostalgie van de poppunk uit de vroege jaren 2000. Daarmee sluit de plaat naadloos aan bij de huidige revival binnen het genre en plaatst de band zich midden in het hedendaagse poppunk-landschap.

Vanaf de eerste tonen is duidelijk dat Unwanted een directere en assertievere toon aanslaat dan zijn voorgangers. De stem van Heather Baron-Gracie doet vaak denken aan Avril Lavigne, wat het album een herkenbare, bijna nostalgische sfeer geeft, terwijl de thema’s vooral draaien om relaties, hartzeer en het vinden van je eigen plek. Het album is opvallend consistent en toegankelijk, waarbij Pale Waves met meer zelfvertrouwen knipoogt naar hun muzikale inspiraties en hier een eigen draai aan weet te geven.

Het album bevat diverse tracks die goed de sfeer en energie vangen van deze poppunk-houding. Een van de opvallendste nummers is Lies, waarin pakkende hooks en oprechte teksten samenkomen tot een krachtige albumopener. Ook het titelnummer Unwanted valt op door zijn directe, eerlijke boodschap en rauwe energie. Daarnaast springt The Hard Way eruit, waarin de gevoeligheid van de tekst contrasteert met de gedreven instrumentatie en energieke productie.

Unwanted weerspiegelt thematisch zowel het verlangen om gehoord en begrepen te worden als het loslaten van verwachtingen en het omarmen van eigen imperfecties. De plaat voelt als een vurige reactie op wat volgens de groep als vanzelfsprekend wordt gezien in de alternatieve muziekwereld; de band gebruikt persoonlijke verhalen en gevoelens als brandstof voor een toegankelijk, maar krachtig geluid.

Deze albumrelease uit het jaar 2022 markeert een periode waarin Pale Waves zich definitief positioneert binnen het poppunk-genre zonder hun popgevoel voor melodie en emotie te verliezen. De limited edition op coloured vinyl versterkt het verzamelwaardige karakter van dit album en past goed bij de kleurrijke, expressieve stijl van de band. Zo biedt Unwanted een energieke, compromisloze luisterervaring die zowel oude als nieuwe fans zal aanspreken.