Pale Waves - Unwanted (CD)

Unwanted is het derde studioalbum van Pale Waves, uitgebracht op CD in 2022. Met deze plaat zet de Britse band hun muzikale evolutie voort richting een energieke poppunk-sound, gekenmerkt door krachtige gitaren en een onmiskenbaar emo-randje. Waar het debuut van Pale Waves nog sterk beïnvloed werd door 80's synthpop, markeert Unwanted een duidelijkere keuze voor het rauwere geluid van poppunk en powerpop. De band sluit hiermee aan bij de muzikale revival van genres die begin jaren 2000 hun hoogtijdagen kenden, zoals het werk van Paramore, Avril Lavigne en My Chemical Romance.

Het album heeft een consistente en contrastrijke opbouw, afwisselend tussen opzwepende poppunk-anthems en ballads met een akoestische basis die de emotionele kern versterken. Unwanted verkent thema’s als pijn, jaloezie, isolatie en verdriet, waarbij de teksten vaak direct en confronterend zijn. De productie door Zakk Cervini zorgt voor een modern, scherp geluid dat tegelijkertijd nostalgisch aanvoelt voor liefhebbers van het genre. Pale Waves slaagt erin om het poppunk-gevoel van vroeger opnieuw tot leven te wekken en tegelijkertijd hun eigen, eigentijdse interpretatie te geven, waarbij zangeres Heather Baron-Gracie haar emotionele bereik en groei als tekstschrijver etaleert.

Een van de meest opvallende tracks op Unwanted is Lies, een krachtige en aanstekelijke openener die zich ontpopt als een poppunk-anthem in de traditie van de grote namen uit het genre. Het nummer is energiek, boos en blijft snel in het gehoor hangen. Een ander noemenswaardig nummer is The Hard Way, een ingetogen ballad die langzaam toewerkt naar een elektrische climax. Lyrisch behandelt dit nummer het verlies van een klasgenoot, waarbij gevoelens van spijt en verdriet centraal staan. Het contrast tussen deze ballad en de meer uptempo tracks onderstreept de veelzijdigheid van het album. Ook Numb en Without You zijn typische voorbeelden van de emotionele diepgang die Pale Waves met Unwanted nastreeft.

Unwanted werd goed ontvangen door critici, die het album prijsden om zijn openheid en eerlijke thematiek, maar ook om het vermogen om het poppunk-genre nieuw leven in te blazen. De plaat wordt door recensenten omschreven als een 'catalogus van anthems', die flirt met romantiek en kwetsbaarheid, maar eveneens gekenmerkt wordt door een ongefilterde, opstandige toon. Zo wordt Unwanted niet alleen gezien als een muzikale vooruitgang voor Pale Waves, maar ook als een eigentijdse bijdrage aan poppunk en alternatieve rock.

Samenvattend is Unwanted een solide album dat Pale Waves positioneert als een relevante kracht binnen het hedendaagse poppunk-landschap. Met een mix van aanstekelijke melodieën, persoonlijke teksten en een balans tussen hard en zacht, weet de band een breed publiek aan te spreken. Het album is verkrijgbaar op CD en onderscheidt zich door een sound die past bij zowel nostalgische luisteraars als een nieuwe generatie fans.