Pale Waves - My Mind Makes Noises (CD)

Het album My Mind Makes Noises van Pale Waves is het debuut van de Britse band en valt het beste te omschrijven als een combinatie van synthpop en indiepop, met duidelijke invloeden vanuit de goth-cultuur en postpunk. Het geluid kenmerkt zich door melodische synthlagen, fel bewerkte gitaren en een melancholisch, vaak groots aangezet geluid. Door het gebruik van elektronische en poppy elementen klinkt het album toegankelijk, terwijl er tegelijkertijd een zekere duistere rand aan blijft kleven. De esthetiek, van de muziek tot het imago van de bandleden, sluit naadloos aan bij deze sfeer.

De stem van frontvrouw Heather Baron-Gracie is kenmerkend voor het geluid van Pale Waves. Haar zang is emotioneel, soms kwetsbaar en af en toe juist ijzersterk. Dit zorgt ervoor dat de thema’s van het album – veelal liefde, verlangen, onzekerheid en jeugdige introspectie – goed tot hun recht komen, ondanks dat de teksten niet altijd als vernieuwend worden beschouwd. In veel nummers ligt de nadruk op wankelende relaties of zelftwijfel, waardoor het album als een soort muzikale dagboekfragmenten aanvoelt.

Het album bevat veertien tracks en weet zich, ondanks kritiek op het ontbreken van variatie, regelmatig positief te onderscheiden door een aantal sterke singles en oprechte melancholie. Tracks als Television Romance en Noises zijn hiervan goede voorbeelden. Television Romance is aanstekelijk en poppy, maar behoudt de typerende melancholie die zo kenmerkend is voor de band. Noises reflecteert op persoonlijke onzekerheden en is inhoudelijk misschien wel het meest kwetsbare nummer van het album. Daarnaast vallen nummers als She en There’s a Honey op door hun productie en meeslepende refreinen. Deze tracks blijven hangen en geven het album karakter.

Qua genres is My Mind Makes Noises stevig geworteld in de synthpop en indiepop, maar het album biedt ook een knipoog naar new wave en postpunk-acts uit het verleden, zoals The Cure. De invloeden uit de goth-cultuur zijn vooral te vinden in het imago en de visuele presentatie van de band, maar zijn ook hoorbaar in de soms donkere ondertoon van de muziek.

Het album kwam uit in het jaar 2018 en werd uitgebracht op CD. De ontvangst was divers; terwijl sommigen het gebrek aan originaliteit en variatie benoemden, prezen anderen het sterke gevoel voor sfeer, de productie en de openhartigheid van de teksten. My Mind Makes Noises vormt een duidelijke introductie tot het geluid en de wereld van Pale Waves en positioneert de band als een frisse, herkenbare nieuwe speler binnen het pop- en indiegenre.