Pagan Altar - Judgement Of The Dead (CD)

Pagan Altar – Judgement Of The Dead is het debuutalbum van de Britse band Pagan Altar en geldt als een sleutelpunt binnen het genre van heavy/doom metal. Het album werd aanvankelijk in het begin van de jaren tachtig opgenomen, tijdens de opkomst van de New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), maar kreeg pas jaren later een officiële release op cd. De muziek kenmerkt zich door een mix van Black Sabbath-achtige doomriffs en het energieke, galopperende karakter van NWOBHM, aangevuld met een vleugje Engelse folk. Dit zorgt voor een unieke, duistere sfeer waarin thema’s als magie, hekserij en het occulte centraal staan.

De gitaarpartijen op Judgement Of The Dead zijn zwaar en slepend, maar weten tegelijk de dynamiek van het genre te behouden door over te schakelen naar snellere, hardere riffs. Op vocaal vlak wordt de muziek gedragen door krachtige, theatrale zang die uitstekend past bij de mystieke sfeer van de band. De productie draagt bij aan het rauwe, tijdloze karakter van het album: het klinkt authentiek en behoudt de charme van een undergroundcultklassieker. Het geheel ademt een haast ceremoniële, bijna sacrale sfeer uit, versterkt door het theatrale imago van de band die destijds op het podium donkere kleden, altaren en symboliek inzette.

Onder de tracks die op het album staan, bevinden zich het openingsnummer 'Pagan Altar', dat direct een sfeer van mysterie en dreiging neerzet. Ook 'In the Wake of Armadeus' valt op door de occulte teksten en meeslepende melodielijnen. Een andere noemenswaardige track is het titelnummer 'Judgement of the Dead', waarin alle kenmerkende stijlelementen van de band samenkomen. Verder bevat het album onder andere 'The Black Mass', 'Night Rider' en 'Reincarnation', die het brede palet aan invloeden en stemmingen binnen de muziek van Pagan Altar illustreren.

Judgement Of The Dead werd uiteindelijk officieel uitgebracht op cd in 1998. Het album groeide uit tot een cultklassieker en wordt inmiddels gezien als een onmisbare plaat binnen de heavy/doom metal, geliefd om zijn duistere atmosfeer, eerlijke productie en originele benadering van het genre.