Overkill - I Hear Black (CD)

I Hear Black is het zesde studioalbum van de Amerikaanse metalband Overkill, uitgebracht op CD in het jaar 1993. Dit album geldt als een markant keerpunt in het geluid van de band. Waar Overkill tot dan vooral bekendstond om zijn razendsnelle thrash metal, verlegde de groep met I Hear Black de muzikale koers richting het groove metal genre. Typerend voor deze stijl zijn zwaardere, meer logge ritmes en donkere composities, waarin ook invloeden zijn te herkennen van doom metal, stoner rock en blues.

Op I Hear Black klinkt Overkill minder hectisch en gejaagd dan op eerdere platen. In plaats van de dominante uptempo thrash-invalshoek, kiest de band op deze CD voor een trager, meer gelaagd en duister geluid. De zang van Bobby Blitz klinkt opvallend beheerst en volwassen, waarbij het bandgeluid zich verder weg beweegt van het traditionele thrash-idioom en meer nadruk legt op groove en atmosfeer. Dit resulteert in een album met een geheel eigen sfeer, waarin de band experimenteert met nieuwe invalshoeken zonder echter het ruige metal-karakter te verliezen.

Enkele nummers die het nieuwe geluid typeren zijn de titeltrack I Hear Black, die door zijn midtempo ritme en zware Black Sabbath-invloeden geldt als een van de opvallendste nummers op de plaat, en World Of Hurt, waarmee het album opent. Ook Spiritual Void is een nummer dat het donkere, experimentele karakter van het album goed vangt. Dreaming in Columbian, eveneens een kenmerkende track, laat goed horen hoe de band minder op snelheid maar meer op groove en spanning inzet.

I Hear Black was het eerste Overkill-album waarop drummer Tim Mallare meespeelde. De plaat werd geproduceerd door Alex Perialas, die eerder verantwoordelijk was voor het geluid van diverse andere Overkill-releases. In de jaren na deze release bleef Overkill in verdere albums elementen uit de groove metal en andere zwaardere genres verkennen, waarmee I Hear Black een beginpunt betekende voor een nieuwe creatieve fase in de bandgeschiedenis.

De ontvangst van het album was verdeeld: sommige fans misten de onstuimige thrash van eerdere werken, terwijl andere luisteraars juist de vernieuwing en het experiment waardeerden. Wat overeind blijft is dat I Hear Black een bijzondere plaats inneemt in het discografische overzicht van Overkill, als een donkere en gewichtige CD die traditionele en nieuwe stijlinvloeden op karakteristieke wijze samenbrengt.