Our Lady Peace - Spiritual Machines II (CD)

Our Lady Peace bracht met Spiritual Machines II een opvallend vervolg op hun baanbrekende album van ruim twintig jaar eerder. Dit tiende studioalbum van de Canadese band behoort tot het genre alternatieve rock, maar onderscheidt zich door een flinke injectie van futuristische invloeden en elektronische geluiden. De band waagt zich zichtbaar aan een nieuwe muzikale koers, waarbij hun vertrouwde rockbasis gecombineerd wordt met experimentele en zelfs soms synth-gedreven elementen. Deze muzikale keuze maakt het album wat toegankelijker en eigentijdser vergeleken met oudere OLP-platen.

De thematiek van Spiritual Machines II sluit nauw aan bij de conceptuele inslag van de voorganger: het album is geïnspireerd door futuristische ideeën en technologische vooruitgang, wederom met een knipoog naar het werk van Ray Kurzweil. Dit uit zich niet alleen in de teksten en de sfeer, maar ook in de samenstelling van het album, dat een mix biedt van gelaagde productie, uitgesproken melodieën en intermezzo’s waarin gesproken tekst terugkeert. De samenwerking met producer Dave Sitek heeft hoorbaar invloed: er is gekozen voor een minimalistische benadering, afgewisseld met brede arrangementen die de stem van zanger Raine Maida centraal stellen.

Op compositorisch vlak zijn er een aantal tracks die de toon van het album goed weergeven. Het nummer Simulation springt eruit vanwege de dynamische structuur en elektronische accenten, terwijl de track Holes juist een klassiekere OLP-sound heeft met herkenbare melodielijnen en oprechtheid in de tekst. Ook het nummer Wish You Well, gekenmerkt door zijn synthgeladen productie en optimistische toon, weerspiegelt het experiment dat de band met dit album aandurft.

Hoewel de meningen verdeeld zijn over de artistieke impact van Spiritual Machines II, is het album in ieder geval gedurfd in zijn aanpak. Waar sommige luisteraars het vernieuwende karakter en de thematische verdieping waarderen, vinden anderen het album minder indrukwekkend of missen ze het ruwe, vertrouwde geluid van eerdere OLP-werken. Duidelijk is dat Our Lady Peace met deze plaat wil laten zien dat de band niet stil is blijven staan, maar zichzelf heeft heruitgevonden en openstaat voor muzikale evolutie.

Spiritual Machines II verscheen als reguliere cd en markeert voor Our Lady Peace zowel een terugblik op twee decennia muzikale traditie als een sprong voorwaarts naar nieuwe horizonten.