Ostraaly - Misery Guests (LP)

Ostraaly’s album Misery Guests is een LP die zich onderscheidt binnen het domein van alternatieve folk en folkrock, met raakvlakken naar het subgenre Dolewave. De band uit Melbourne combineert een nonchalante benadering in spel met uitgesproken Australische accenten en een unieke mix van melancholie en rauwe energie. Dit levert een album op dat direct herkenbaar is voor liefhebbers van hedendaagse Australische underground en oudere folkrocktradities.

Het album is oorspronkelijk uitgebracht via het onafhankelijke label Tenth Court en kreeg enkele jaren later een heruitgave op LP bij Siltbreeze, waarmee het internationale erkenning ontving. Het genre van Misery Guests laat zich het best omschrijven als folkrock met invloeden uit de Australische Dolewave en echo's van bands als Fairport Convention, Etchingham Steam Band en Velvet Underground. Kenmerkend zijn de dronende vioolpartijen, een grimmige gitaar en een wrange, bijna sprekende zangstijl die bijdraagt aan de persoonlijke, soms introspectieve toon van het album. Dit wordt versterkt door de balans tussen politieke en liefdesliedjes, een uitgangspunt van de songwriter Katherine Daly.

De liedjes op Misery Guests zijn wisselend melancholisch, verhalend en soms verrassend direct, wat de luisterervaring aangenaam en gevarieerd maakt. Drie opvallende nummers op het album zijn Blind Melon, Salty Dog Tears en Struggling. Blind Melon opent het album met een warme, doch onstuimige folkklank en zet direct de toon. Salty Dog Tears volgt met een slepende melodie en wrange tekst, terwijl Struggling meer het experiment opzoekt en doordrenkt is van de kenmerkende melancholie waar Ostraaly om bekend staat.

Misery Guests is uitgebracht in het jaar 2020 en geldt als een eigentijdse interpretatie van klassieke folk en alternatieve rock, gecombineerd met een modern Australisch geluid. Het album is een voorbeeld van hoe het genre folkrock in nieuwe, relevante richtingen kan worden geduwd door gebruik te maken van lokale kleur, maatschappelijk bewustzijn en experimentele instrumentatie. Ostraaly weet op deze LP traditie, melancholie en ironie samen te brengen, waardoor Misery Guests niet alleen een boeiende luisterervaring biedt, maar ook blijft nazinderen als een belangrijk werk binnen de Australische independent folkrock.