Ornette Coleman - New York Is Now! (UHQ-CD)

Ornette Coleman's album New York Is Now! is een belangrijk werk binnen de jazz en wordt vaak ondergebracht in het genre free jazz. Dit album verscheen in het jaar waarin Coleman zijn muzikale ideeën opnieuw liet samensmelten met de invloed van musici die vooral bekend zijn uit de bekende John Coltrane-formatie, wat resulteerde in een opvallende, energieke benadering van zijn toch al vooruitstrevende stijl.

De bezetting is bijzonder: naast Coleman op altsaxofoon, viool en af en toe trompet horen we Dewey Redman op tenorsaxofoon, Jimmy Garrison op contrabas en Elvin Jones op drums. Deze ritmesectie, bekend van het legendarische Coltrane Quartet, geeft de muziek meer swing en een meer conventionele basis zonder de spontaniteit van Colemans composities te beperken. Het album bevat thema’s die zich onderscheiden door ongewone harmonische wendingen, plotselinge tempowisselingen en een speelse metriche ambiguïteit, wat typerend is voor Colemans aanpak.

De openingstrack The Garden of Souls is tekenend voor de sfeer van het album: het is krachtig, inventief en laat naast Coleman ook Dewey Redman schitteren met uitgebreide solo’s en intens samenspel. Het nummer Toy Dance vormt qua sfeer een knipoog naar Colemans vroegere werk op het Atlantic-label, maar met meer lyrische vrijheid en een duidelijk hoorbare chemie tussen de bandleden.

Een van de meest opvallende stukken is We Now Interrupt for a Commercial. Dit korte, intens improvisatorische nummer bevat Colemans opvallende vioolspel en wordt doorsneden door humoristisch aangekondigde onderbrekingen, wat bijdraagt aan het experimentele karakter van het album. Ook Broadway Blues, inmiddels een klassieker, klinkt aanstekelijk door de herkenbare melodie, gedragen door een stevige ritmesectie en voortgestuwd door de interactieve solo’s.

New York Is Now! verscheen ook in een UHQ-CD-uitgave, wat staat voor Ultimate High Quality Compact Disc. Deze uitgave wordt geroemd om de superieure geluidskwaliteit, waardoor het rauwe en het subtiele samenspel van de musici in elk detail tot zijn recht komt.

Dit album geldt als bewijs dat Coleman moeiteloos tussen verschillende vormen van jazz kon schakelen, zijn composities steeds opnieuw wist in te kleuren en andere musici uitdaagde om hun rol te herdefiniëren. Het resultaat is een levendige, krachtige en tegelijkertijd diep gelaagde luisterervaring die na al die jaren nog steeds fris klinkt.