Orkester Nord, Martin Wåhlberg - Gretry: Raoul Barbe Bleue (2 CD)

Orkester Nord en dirigent Martin Wåhlberg presenteren met Raoul Barbe Bleue van André Grétry een album dat volledig gewijd is aan de opéra comique uit het einde van de achttiende eeuw. Deze opname, uitgebracht op twee cd’s in 2020, verscheen bij het label Aparté en werd gerealiseerd in samenwerking met een internationale cast, waaronder vocale solisten als Chantal Santon-Jeffery en François Rougier.

De muzikale stroming die hier wordt vertegenwoordigd is de laat-classicistische Franse opera, meer bepaald de opéra comique. Grétry’s Raoul Barbe Bleue, een werk dat slechts kort voor de Franse Revolutie werd gecomponeerd, dankt zijn kracht aan een subtiele mengeling van tragische en komische elementen. De muziek is verfijnd en elegant, met dramatische intensiteit en duidelijk hoorbare invloeden van tijdgenoten als Gluck, Rameau en Mozart. Tegelijkertijd zijn er vooruitwijzingen naar de vroege romantiek en Echo’s van het Duitse Singspiel.

Het drama, gebaseerd op het sprookje van Perrault, speelt zich af in een fantasierijke, middeleeuwse sfeer. In de uitvoering van Orkester Nord komt de mysterieuze, soms zelfs duistere atmosfeer van het toneelstuk nadrukkelijk tot leven. Instrumentale kleuren worden onder leiding van Martin Wåhlberg met veel gevoel voor tempo en theatrale spanning ingezet, wat de rijkdom van de partituur ten volle laat horen.

Deze opname, die zowel vocale als instrumentale finesse toont, weet door zijn interpretatie en historisch-informerende benadering een breed publiek te enthousiasmeren. Raoul Barbe Bleue is hiermee een markant en vernieuwend onderdeel binnen het klassieke repertoire van de Franse opera, waar zowel kenners als liefhebbers van onbekendere meesterwerken nieuwe ontdekkingen in kunnen doen.