Orchestra Orfeo & Domenico Fama - Music For Strings By: Elgar, Arensky, Tchaikovsky, Fuchs (CD)

De gouden eeuw van het strijkorkestrepertoire is ongetwijfeld de periode van de laatste decennia van de 19e tot het begin van de 20e eeuw. De dichtheid van de klank, het grote dynamische bereik, de lange frasen en de virtuositeit die uniek zijn voor deze combinatie van instrumenten zorgden ervoor dat het een bijzonder geliefd ensemble werd voor veel van de grootste componisten van die tijd. In diezelfde periode ontstonden ook de Grote Nationale Scholen en de invloed van de inheemse volksmelodieën van de componisten op hun compositorische output.

Tsjaikovski's Andante Cantabile (TH 63) is de eigen transcriptie van het tweede deel uit zijn beroemde Strijkkwartet nr. 1 (Op.11 / TH 111), voorbereid voor een privé-concert in Parijs (februari 1888) met cellist Anatoly Brandukov en het Edouard Colonne Orkest onder leiding van de componist.
De Russische componist en pianist Anton Arensky (1861-1906), die sterk beïnvloed was door de stijl van Tsjaikovski, is vooral bekend om zijn Variaties Op.35a op een thema van Tsjaikovski. Ook dit is een eigen bewerking van het tweede deel van Arensky's Strijkkwartet nr.2 in A klein. Geschreven in 1894 ter gelegenheid van Tsjaikovski's dood, neemt het werk als thema Tsjaikovski's lied 'Legende' (Op.54/5), en voegt daar zeven variaties en een coda aan toe.

Elgars Elegy for Strings (op.58) werd geschreven in 1909 na de begrafenis van Robert Hadden - een van de leden van de Worshipful Company of Musicians in Londen - op voorstel van Elgars collega's
op voorstel van Elgars uitgever Alfred Littleton en bedoeld als herdenkingsstuk voor toekomstige plechtigheden. Het werd voor het eerst uitgevoerd in St Paul's Cathedral in 1914, waar het nog steeds te horen is bij herdenkingsplechtigheden. Zijn populariteit wordt gerechtvaardigd door de aangrijpende schoonheid van elke muzikale frase.

Robert Fuchs (1847-1927) is vooral bekend om zijn reeks serenades voor strijkorkest en wordt beschouwd als een waardige erfgenaam van de Weense romantische muziektraditie. Gewaardeerd door Johannes Brahms, die hem 'een wonderbaarlijk musicus' noemde, smeedt Fuchs een synthese tussen de frisse en elegante stijl van de Weense muziek en de spontaniteit van volksgeïnspireerde melodieën door middel van een uitstekende compositietechniek.

De gouden eeuw van het strijkorkestrepertoire waren de laatste decennia van de negentiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw. De klankdichtheid, het grote dynamische bereik, de zachte tekening van de lange fraseringen en de instrumentale virtuositeit zijn allemaal typische elementen van deze orkestformatie. In dezelfde periode ontstonden de Grote Nationale Scholen, die inspiratie zochten in de rijke volksculturen.