Orchestra Baobab - Specialists In All Styles (CD)

Specialists In All Styles van Orchestra Baobab is een album dat de veelzijdigheid en muzikale rijkdom van deze legendarische Senegalese band uit Dakar perfect samenvat. Dit album werd uitgebracht als hun grote comeback na een lange pauze en bevestigde opnieuw hun prominente plek binnen de wereldmuziek.

Het genre van dit album is moeilijk in één label te vangen; het beweegt zich naadloos tussen Afro-Cuban, West-Afrikaanse stijlen, Afro-pop en traditionele Senegalese muziek. Het kenmerkende geluid van Orchestra Baobab is gevormd door het moeiteloos samenvoegen van Cubaanse ritmes, Congolese gitaarpartijen, lokale griot-zang, maar ook invloeden uit de tango en zelfs blues. Zo ontstaat een breed palet aan stijlen dat zowel authentiek Afrikaans als mondiaal voelt.

Het album bevat een verzameling van prachtig gearrangeerde liederen die ieder hun eigen karakter hebben. Tracks als 'Sutukun' brengen de relaxte, melodische lijnen en typische West-Afrikaanse warmte naar voren. 'Dée Moo Wóor' valt op door zijn zwoele, licht psychedelische sfeer en meeslepende vocalen die zorgen voor een nachtclubachtige ambiance. Een andere opvallende track is 'Jiin Ma Jiin Ma', waarin het zachte guajira-ritme de basis vormt onder de vloeiende gitaarmelodieën.

Wat het album verder bijzonder maakt, is dat er gastbijdragen zijn van internationaal beroemde artiesten zoals Youssou N’Dour en de Cubaanse zanger Ibrahim Ferrer. Hun aanwezigheid versterkt het interculturele karakter van de muziek, bijvoorbeeld in het nummer 'Hommage à Tonton Ferrer', waar Afrikaanse en Cubaanse muzikale tradities samenkomen.

De productie is helder en warm, waardoor iedere nuance van het rijke instrumentarium naar voren komt: blazers, gitaren, percussie en meerstemmige zang vormen samen een uitnodigend, dansbaar geheel. De sfeer is toegankelijk en feestelijk, zonder oppervlakkig te worden: de muziek ademt levenslust en vakmanschap.

Specialists In All Styles verscheen in het begin van het nieuwe millennium en werd meteen opgepikt als een absolute klassieker binnen de wereldmuziek. Het album is niet enkel een eerbetoon aan het verleden, maar laat ook horen hoe Orchestra Baobab tijdloos weet te blijven door voortdurend te vernieuwen zonder hun muzikale roots te verliezen. Het is een ideale introductie tot de rijkdom van Afrikaanse muziek, maar biedt ook genoeg diepgang voor de doorgewinterde luisteraar.