Oppressor - Agony (2 CD)

Agony van Oppressor is een technisch deathmetalalbum, oorspronkelijk uitgebracht als dubbel-cd in 1996. Het album markeert het tweede studioalbum van deze Amerikaanse band en bewoog zich in een tijd waarin het deathmetalgenre minder in de belangstelling stond, maar Oppressor slaagde erin om hun kenmerkende geluid trouw te blijven.

Het album valt op door een combinatie van brute, technische deathmetalriffs en een productie die strakker en gepolijster klinkt dan het debuut. Hoewel de basis blijft liggen in de deathmetal, zijn er hier en daar invloeden uit de groove metal te bespeuren, waarmee de band een iets breder publiek probeerde te bereiken. Hierdoor klinkt Agony toegankelijker, zonder daarbij de zwaardere, complexe structuren uit het oog te verliezen die liefhebbers van het genre verwachten.

Twee tracks die kenmerkend zijn voor dit album, zijn 'Gone' en 'In Exile'. 'Gone' opent het album krachtig en zet onmiddellijk de toon met felle gitaarpartijen en een agressieve ritmesectie. 'In Exile', het derde nummer op de cd, laat de technische en dynamische kant van Oppressor goed horen, met wisselende tempo’s en complexe instrumentatie. Een andere noemenswaardige track is 'Valley of Thorns', waarin de afwisseling tussen melodie en zware passages exemplarisch is voor de stijl van de band tijdens deze periode.

Agony bevestigt Oppressor als een vaste waarde binnen de technical deathmetal van de jaren negentig, mede dankzij de productie, die verzorgd werd in Choice Studios in Illinois en werd afgemixt in Morrisound Studios in Florida. De band bestond destijds uit Adam Zadel op gitaar, Tim King op basgitaar en zang, Tom Schofield op drums en Jim Stopper op gitaar. De dubbele cd-uitgave biedt de ruimte om het volledige geluidspalet van Oppressor uit te laten komen; Agony bleef vooral geliefd bij fans die complexe, inventieve deathmetal weten te waarderen.