Open Spaces

Open Spaces (Folk Songs Reimagined) van de Daniel Hersog Jazz Orchestra is een jazzalbum waarbij traditionele folk songs een nieuw en kleurrijk leven krijgen via de uitbundige klanken van een bigband. Het album behoort tot het genre jazz, met duidelijke invloeden uit zowel klassieke orkestratie als folk. Daniel Hersog, trompettist, arrangeur en dirigent, leidt een ensemble van zeventien muzikanten en brengt op deze CD een combinatie van bekende folknummers, naast zes eigen composities.

Op deze plaat worden klassiekers als The Wreck of the Edmund Fitzgerald van Gordon Lightfoot, Red River Valley en het door Bob Dylan bekend gemaakte Blowin’ in the Wind (hier getiteld How Many Roads) door Hersog en zijn orkest naar een nieuw muzikaal universum getild. Hersogs arrangement van The Wreck of the Edmund Fitzgerald valt op door de spannende samensmelting van jazzy harmonieën, virtuoze solowerk van saxofonist Noah Preminger en de inzet van een breed scala aan orkestrale kleuren. De sfeer evolueert van subtiel en melancholisch naar krachtig en meeslepend, zonder het oorspronkelijke karakter van de song te verliezen.

Een andere opvallende track is Red River Valley, waarin het orkest uitblinkt in het vinden van een evenwicht tussen lyriek en dynamiek. Gitaarvirtuoos Kurt Rosenwinkel, vast lid van het ensemble, voegt met zijn karakteristieke spel een contemplatieve ondertoon toe aan het krachtige collectieve geluid. In How Many Roads biedt Hersog ruimte voor inventieve improvisatie rond de tijdloze melodie van Dylan, waardoor het nummer tegelijk herkenbaar en verrassend vernieuwend aanvoelt.

De kracht van het album schuilt in Hersogs rijke, expressieve orkestratie. Hij gebruikt niet alleen traditionele jazzinstrumenten, maar verweeft ook oboe, cello en glockenspiel in het klankpalet. Daardoor ontstaat een warme, soms filmische sfeer, die de luisteraar meeneemt van uitgestrekte Noord-Amerikaanse vlaktes tot de intieme setting van een folkclub. Naast de arrangementen van folkstandaards getuigen Hersogs eigen composities als Rentrer en Canadian Folk Song van zijn vermogen om binnen het groot ensemble tot subtiele spanningsbogen en verrassende melodische wendingen te komen.

Open Spaces (Folk Songs Reimagined) verscheen in 2023. Het album staat symbool voor de groei van Hersog als componist en arrangeur, die traditionele folk met modern jazz-idioom verweeft. Door de afwisseling van krachtige tutti, gevoelvolle soli en transparante orkestratie ontstaat een album dat zowel kenners van jazz als liefhebbers van folk zal aanspreken.