On the Wire (25th Anniversary Expanded Edition)

On The Wire van Lee 'Scratch' Perry is een album dat wordt gerekend tot het genre reggae en dub, waarin Perry's kenmerkende excentrieke, innovatieve geluid en productie volledig tot hun recht komen. Het album verscheen oorspronkelijk rond het begin van de eenentwintigste eeuw en betekende een terugkeer van Perry naar het legendarische Trojan Records, veertien jaar na zijn vorige grote release bij dat label. Perry nam het album op samen met de Britse rootsband Misty In Roots tijdens sessies in London eind jaren tachtig. Pas aan het begin van deze eeuw werd het materiaal officieel uitgebracht, wat bijdroeg aan het mystieke karakter van het werk.

On The Wire is een tweedelige collectie bestaande uit twee cd's. De eerste schijf bevat het originele album, terwijl de tweede schijf bestaat uit niet eerder uitgegeven studiotracks en live-opnames, wat deze uitgave extra bijzonder maakt voor zowel fans als verzamelaars. Door de combinatie van rare studio-opnamen en live materiaal biedt het album niet alleen een tijdsbeeld maar ook een inkijkje in Perry's veelzijdige werk als producer en artiest.

Typisch aan deze release is Perry’s unieke interpretatie van reggae en dub: vervreemdende effecten, onconventionele tekstflarden en een constante wisselwerking tussen het sacrale en het speelse. De teksten variëren van het spiritueel beladen tot het absurdistische, wat karakteristiek is voor Perry’s latere werk. Op deze manier weet hij luisteraars uit te dagen en continu te verrassen. Zijn samenwerking met Misty In Roots levert bovendien een diepe, analoge bandsound op die naadloos aansluit bij Perry's visionaire studiotechnieken.

Enkele opvallende tracks op het album zijn 'Lee Scratch Perry On The Wire', het openingsnummer waarin Perry zich nadrukkelijk als de ‘Upsetter’ manifesteert, en 'Exodus', waarin reggae en spirituele thema’s samenkomen in een hypnotiserend geheel. Ook 'For Whom The Bell Tolls' springt eruit, zowel qua lengte als sfeer, met een arrangement dat het experimentele karakter van het album onderstreept.

Het album is uitgebracht in het jaar 2000 en kreeg recent een uitgebreide heruitgave ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum. Deze 2CD-editie bevat extra lang vergeten nummers uit de Matrix-sessies en unieke live registraties, waarmee het een uitgebreide en waardevolle aanvulling is op Perry’s oeuvre. On The Wire biedt een uitdagende en meeslepende luisterervaring die recht doet aan Perry's reputatie als pionier binnen de reggae en dub.