On Land and in the Sea

On Land And In The Sea is een lp van de Engelse band Cardiacs, uitgebracht in het jaar 1989. Het album geldt als een sleutelwerk binnen het genre art rock en pop, met invloeden uit progressieve rock en punk. Deze plaat vormde het afscheid van Cardiacs' klassieke zesmansbezetting, onder leiding van frontman en producer Tim Smith. Met zijn experimentele benadering en uitgesproken eigen karakter weet het album zelfs binnen het veelzijdige oeuvre van de band een unieke positie in te nemen.

De muziek op On Land And In The Sea laat zich kenmerken door een uitbundige mix van stijlen en opeenvolgende tempowisselingen, grillige melodielijnen en opvallend onvoorspelbare songstructuren. Het contrast met het voorgaande werk is duidelijk hoorbaar: waar eerdere albums meer stug en hoekig klonken, klinkt deze plaat opener en kleurrijker. Gedreven door een combinatie van ontwapenende teksten en technisch meesterschap, weet de groep een volstrekt eigen universum op te roepen dat zich onttrekt aan eenvoudige genre-indeling.

Het album bevat dertien tracks, waarvan enkele titels inmiddels iconisch zijn binnen het Cardiacs-repertoire. Zo opent de plaat met het energieke Two Bites Of Cherry, waarin direct de kenmerkende toon wordt gezet met felle wendingen en complexe ritmes. Baby Heart Dirt laat een meer melodieuze kant van de band horen, terwijl het langer uitgesponnen Arnald een indrukwekkend staaltje van Tim Smiths compositorisch vermogen is. Andere opvallende nummers zijn Horse Head en Buds And Spawn, beide voorbeelden van de associatieve en avontuurlijke stijl die het album kenmerkt.

On Land And In The Sea wordt door veel fans beschouwd als het hoogtepunt van Cardiacs’ vroege periode. De plaat weet de chaos en euforie van hun legendarische liveshows vrijwel tastbaar te maken en laat horen waarom de band een cultstatus genoot en een inspiratiebron werd voor talloze musici binnen en buiten het genre.