Omniscence - The Raw Factor (2 LP)

Omniscence – The Raw Factor is een album binnen het genre hiphop, dat door kenners bekendstaat als een voorbeeld van rauwe, onvervalste 90’s boom-bap. Het album, oorspronkelijk opgenomen in de jaren negentig maar pas veel later officieel uitgebracht, is kenmerkend voor zijn jaren negentig-sound: sterke drums, jazz-invloeden en directe, scherpe rhymes. De productie werd verzorgd door Fanatic en Rheji Burrell. Het album telt meer dan vijftien tracks en verscheen als 2 LP-uitgave, waarmee het de vorm krijgt van een klassiek dubbelalbum dat gericht is op de liefhebber van authentieke hiphop.

De reputatie van Omniscence binnen de scènes van die tijd steunt op zijn krachtige, agressieve stijl van rappen, die zich kan meten met tijdgenoten als Redman en Sticky Fingaz. Het album ademt de sfeer van de straten en clubs van midden jaren negentig, zonder concessies te doen aan de toen geldende trends. Muzikale keuzes zoals de ‘new jack swing’ invloeden in sommige nummers plaatsen het project stevig in zijn tijd, maar juist die kenmerken geven het een uniek karakter. The Raw Factor is daardoor een tijdcapsule én een statement; het is even goed een gemiste kans van toen, als een herontdekt hoogtepunt voor nu.

Tot de meest opvallende tracks behoren het krachtige Amazin’, dat in zijn oorspronkelijke singleversie zelfs breed werd opgepikt en geprezen in hiphopmedia. Een andere belangrijke track is If You Got Beef, waarin Omniscence’s directe stijl en tekstuele scherpte goed naar voren komen. Verder springt het titelnummer Raw Factor eruit, dat met zijn rauwe beats en onverbloemde teksten de essentie van het album samenvat. Ook het nummer My Main Man is noemenswaardig vanwege de productie en de manier waarop het aansluit op de sfeer van het album.

Het album bevat gastbijdragen van onder anderen Sadat X en Rock of Brick Flava, waarmee de wortels in de oostkust-hiphop en diverse connecties binnen het genre worden onderstreept. De oorspronkelijke release werd in eerste instantie tegengehouden, waardoor het project pas veel later officieel het licht zag. Inmiddels is The Raw Factor ook verkrijgbaar op vinyl, waaronder een uitgave als 2 LP, waarmee het album de aandacht en presentatie krijgt die het destijds al verdiende.

The Raw Factor onderscheidt zich vandaag de dag nog steeds door zijn tijdloze sound en de manier waarop Omniscence het hiphoplandschap van zijn tijd weet te vangen. Het album is een must voor liefhebbers van klassieke, ongepolijste hiphop uit de jaren negentig en blijft relevant voor nieuwe generaties die de wortels en rauwheid van het genre willen ontdekken. De release dateert oorspronkelijk uit de jaren negentig en is uiteindelijk als volledig studioalbum uitgebracht via Below System Records.