Omara Portuondo - Vida (LP)

Omara Portuondo’s album Vida is een levendig eerbetoon aan het rijke erfgoed van de Cubaanse muziek en aan het doorzettingsvermogen van haar eigen stem binnen het genre. De LP verscheen in het jaar 2023 en verenigt de diepe emotionele kracht van de klassieke Cubaanse stijlen, vooral son en bolero, met hedendaagse thema’s en samenwerkingen. Portuondo, wereldwijd erkend als de grande dame van de Cubaanse ‘filin’ en beroemd als gezicht van de Buena Vista Social Club, was negentig jaar toen ze deze plaat opnam. De pandemie hield haar in Havana en gaf ruimte tot reflectie, iets wat sterk doorklinkt in de emotionele rijkdom van Vida.

Het album belicht Portuondo’s filosoferende kijk op het leven en haar vermogen om persoonlijke ervaringen naar universele gevoelens te vertalen. Centraal staat telkens het doorgeven van hoop en kracht in een tijd vol verlies, eenzaamheid en maatschappelijke onrust. In plaats van zich terug te trekken, nodigt Portuondo diverse legendarische artiesten uit om samen met haar deze muzikale reis te maken. Daarmee krijgt het album een uniek karakter van samenzijn – ondanks fysieke afstand.

Binnen de selectie van de tracks springen onder meer Silencio, Bolero a la Vida en Gracias a la vida eruit. Silencio is een intieme ballade die ingetogen melancholie en verlangen ademt. In Bolero a la Vida, gemaakt met Gaby Moreno, klinkt een optimistische levenslust en wordt de luisteraar herinnerd aan de kracht van chronische veerkracht. Gracias a la vida, gezongen samen met Natalia Lafourcade, geeft uiting aan dankbaarheid en verwondering, waarbij Portuondo’s stem zich vlecht met die van Lafourcade tot een viering van het leven zelf.

Vida is meer dan een verzameling liedjes; het is een doorleefd document van een legende, waarin het verlangen naar verbinding alles overheerst. Met de hand van haar zoon Ariel Jiménez Portuondo in de productie en bijdragen van artiesten uit diverse windstreken klinken hoop, liefde en doorzettingsvermogen als leidmotieven door het album. Daarmee is Vida een onvergetelijke aflevering in Portuondo’s indrukwekkende oeuvre en een tijdloos eerbetoon aan het Cubaanse songbook.