Olivia Newton-John - If Not For You (2 CD) (Deluxe Edition) (Remastered)

Het album If Not For You van Olivia Newton-John markeert haar debuut als soloartieste en werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren zeventig. Deze Deluxe Edition bestaat uit twee cd’s, bevat een remaster van het originele album en biedt daarnaast een schat aan bonusmateriaal, zoals alternatieve versies, B-kanten en zeldzame opnamen. De nieuwe remaster brengt haar kenmerkende stem en de subtiele arrangementen helderder naar voren, terwijl de aanvullende tracks een completer beeld van haar muzikale beginjaren geven.

Het genre is Adult Contemporary met duidelijke invloeden uit country, folk en pop, destijds typerend voor Olivia's vroege stijl. Het album laat horen hoe ze covers en origineel werk samenbrengt in een warm, toegankelijk geluid. Olivia werkte op deze plaat voor het eerst samen met producer John Farrar, van wie de invloed merkbaar is in het verfijnde en gevoelige productie-niveau dat haar carrière zou blijven typeren.

If Not For You bevat diverse covers van bekende artiesten uit de jaren zestig en zeventig, wat het album een breed muzikaal palet geeft. Een van de opvallendste tracks is Me and Bobby McGee, oorspronkelijk van Kris Kristofferson, waarmee Olivia haar vermogen toont om bekende songs een eigen, frisse interpretatie mee te geven. Ook Banks of the Ohio springt eruit; deze traditioneel georiënteerde ballade krijgt door Olivia’s stem en de rijke, melodische begeleiding een eigentijds en persoonlijk karakter. Uiteraard mag If Not For You, een cover van Bob Dylan, niet onvermeld blijven; deze versie werd een van haar eerste internationale hits en laat perfect horen hoe Olivia Newton-John haar country-popgeluid vormgaf en zich onderscheidde van haar tijdgenoten.

De Deluxe Edition is niet alleen interessant door de remastering van het originele materiaal, maar ook door de toevoeging van een tweede cd met bonus tracks. Hierop staan alternatieve takes en twee niet eerder uitgebrachte nummers, Round and Round en Game of Love. Dit extra materiaal nodigt uit om Olivia’s vroege ontwikkeling als artiest te herontdekken en te waarderen, met zeldzame versies en minder bekende composities die haar artistieke veelzijdigheid benadrukken.

If Not For You verscheen in het jaar 1971 en is door de decennia heen beschouwd als een mijlpaal in Olivia Newton-John's carrière. Dankzij de Deluxe Edition en de zorgvuldige remaster weten ook nieuwe luisteraars het album te waarderen. Het toont niet alleen haar interpretatieve talent als zangeres, maar ook haar gevoel voor tijdloze melodieën en haar vermogen om verschillende genres met elkaar te verweven. Het album vormt zo een boeiende kennismaking met haar oeuvre en een essentieel hoofdstuk in de popgeschiedenis.